AMMONIAQUK. 277 



ques-iins des toraminifères jurassiques out des représentants dans 

 les mers actuelles, cela tient h ce que les uns et les autres sont 

 construits sur un plan très élémentaire insuffisant pour laisser établir 

 entre eux une distinction. Mais pour des types plus compliqués, il 

 est probable qu'une étude plus approfondie fera découvrir des 

 caractères qui permettront de séparer les espèces. Contrairement à 

 l'opinion de Wy ville Thomson », qui a publié une liste d'espèces de 

 toraminifères communs à la craie sénonienne et aux mers actuelles, 

 on ne pourrait établir de points de comparaison certains qu'entre 

 les foraminifères actuels et les espèces du pliocène et du miocène 

 moyen. 



Ammoniaque dans l'eau de mer ; son rôle dans la nature. — 



Dieulafait ^ a étudié la distribution de l'ammoniaque dans la mer 

 et en a déduit d'intéressantes conséquences au point de vue de la 

 géologie ancienne. Déjti M. Marchand, en 1855, avait signalé la 

 présence de ce corps, et M. Boussingault l'avait dosé. 



Le procédé de dosage est celui de Boussingault. Dans un volume 

 donné d'eau, on déplace l'ammoniaque par la chaux ou mieux par 

 la magnésie caustique calcinée au moment de s'en servir; on porte 

 il l'ébullition, l'ammoniaque se dégage dans les premières portions 

 volatilisées, on la recueille dans une solution acide titrée (acide 

 chlorhydrique ou sulfurique) que l'on retitre de nouveau après l'ex- 

 périence par une solution de soude titrée. 



M. Schlœsing s'est également occupé de la question et il a reconnu 

 que la quantité d'ammoniaque contenue dans l'eau de mer se ratta- 

 chait à la circulation générale de l'azote dans la nature. 



En effet ^, l'ammoniaque prend naissance dans l'atmosphère sous 

 l'influence des phénomènes électriques. La surface des continents 

 étant un milieu essentiellement oxydant, l'ammoniaque s'y trans- 

 forme en nitrates dont une partie rentre dans le cycle de la vie des 

 végétaux et des animaux, tandis que l'autre est emportée à la mer 

 par l'eau des fleuves, oii elle sert au développement des plantes 

 marines. Mais M. Schlœsing a trouvé dans l'eau de mer 0,2 à 



1 Les abîmes de la mer, trad. Lortct, p. 40o. 



- Dieulafait, Sels ammoniacaux dans les mers actuelles et anciennes, Annales de 

 Chimie et de Physique, 5« série, XIV, 1878. 



3 L. Grandeau, Cours d'agriculture à l'Ecole forestière, t. I, p. 527. 



