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0,3 mmg d'acide azotique et de 0,4 à 0,5 mmg d'ammoniaque par 

 litre ; il existe donc dans l'Océan plus d'ammoniaque que d'azote. 

 C'est le contraire dans les eaux terrestres ; par conséquent la décom- 

 position des êtres organisés, source active de nitre sur les conti- 

 nents, devient une source d'ammoniaque dans la mer. 



Les nitrates des continents une fois convertis en ammoniaque par 

 les êtres organisés marins, cette dernière passe dans l'atmosphère 

 où elle se répand et, marchant pour ainsi dire à la rencontre des 

 êtres organisés terrestres privés de moyen de locomotion, elle con- 

 tribue h leur nutrition, se retransforme en nitrates et ainsi de suite. 

 A la surface d'un monde sans soleil et sans vie, l'équilibre s'établi- 

 rait bientôt entre les quantités d'ammoniaque contenues dans l'eau 

 des mers, dans l'atmosphère et dans les sols ; la vie seule détruit 

 l'équilibre et transforme cette immobilité en un cycle fermé de mou- 

 vement. 



Entre les mers et l'atmosphère, l'atmosphère et la pluie, les sols 

 et les plantes, il se fait constamment des échanges d'ammoniaque 

 qui obéissent aux lois physico-chimiques des échanges entre les 

 divers milieux et les gaz en contact avec eux. Ainsi, par exemple, le 

 mouvement de l'ammoniaque s'effectuera toujours du milieu où la 

 tension est la plus forte dans celui où elle est la plus faible. 



Les échanges d'ammoniaque qui ont lieu spécialement entre les 

 eaux naturelles et l'atmosphère sont réglés par les lois suivantes : 



1" Pour une même tension d'ammoniaque dans l'air, la quantité 

 d'alcali dissoute dans une eau naturelle, jusqu'à équilibre de ten- 

 sion, décroit rapidement à mesure que la température augmente ; 



2° Par conséquent, si deux nappes d'eau, l'une tiède et l'autre 

 froide, contiennent une même proportion d'ammoniaque, l'air qui 

 repose sur la première nappe est beaucoup plus riche en alcali que 

 celui qui repose sur la seconde; il est donc présumable que l'atmo- 

 sphère entre les tropiques est plus riche en ammoniaque que dans les 

 zones tempérées ou froides; 



3° Les résultats fournis par l'eau de mer et l'eau distillée sont 

 presque identiques ; cependant, pour un même titre ammoniacal, la 

 tension est un peu plus forte dans l'eau de mer; 



40 II est démontré expérimentalement qu'une très petite quantité 

 d'ammoniaque dans l'eau de mer y possède une tension comme dans 

 l'eau pure, et peut par conséquent se diffuser dans l'air. 



