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De Saussure (1780) et Pérou (1800) eurent l'idée d'envelopper leur 

 instrument avec une matière mauvaise conductrice; le premier 

 observa que dans la Méditerranée, la température est constante entre 

 300 et 600 m. Krusenstern (1803) et John Ross firent usage d'un 

 thermomètre k maxima et h minima de Six. Dupetit-Thouars fl832) 

 protégea le sien contre les effets de la pression en l'enfermant dans 

 un cylindre de métal; Bravais et Martins (1839), puis l'amiral Fitz- 

 Roy, adoptèrent le même système de protection mais choisirent un 

 thermomètre Walferdin. Pendant ce temps, de nombreuses mesures 

 directes étaient prises à la mer par Horner (1803-1806), Scoresby 

 (1810-1822), Kotzebue (1815), Wenchope (1816), Franklin et Buchan 

 (1818), Dumont d'Urville (1826-1829) et enfin Lenz (1823). Prestwich 

 réunit la plupart des résultats obtenus et construisit les premières 

 cartes par courbes isothermes. 



Les mesures de température à la surface de l'eau sont correctes et 

 ont pu servir à Franklin en 1790 pour étudier le cours du Gulfstream 

 et baser sur l'emploi du thermomètre la navigation dans ces parages. 

 Mais les températures de profondeur étaient toutes entachées d'erreur. 

 On en savait la cause, quoiqu'on ignorât le moyen d'y remédier. En 

 effet, soumis à la pression des couches d'eau qui le surmontent, un 

 thermomètre immergé est fortement comprimé, de sorte que la 

 colonne mercurielle monte beaucoup plus haut qu'elle ne l'aurait 

 fait sous l'unique influence de la température. Lenz, Arago et Hum- 

 boldt admirent que le fondMe la mer était recouvert d'une couche à 

 une température uniforme de -\- 4°, maximum de densité supposé de 

 l'eau de mer, glissant lentement à la façon d'un fleuve depuis les 

 pôles jusqu'à l'équateur, puis remontant verticalement afin de com- 

 penser par un afflux froid les masses d'eau chaude sans cesse entraî- 

 nées de l'équateur aux pôles par les courants de surface. Cette théorie 

 ne fut pas ébranlée par les travaux d'Ermann, de Despretz, de Karsten 

 et de Zôppritz qui démontrèrent cependant que le maximum de den- 

 sité de l'eau de mer a lieu h des températures diverses, même infé- 

 rieures à zéro et d'autant plus basses que la salure est plus considé- 

 rable. 



La construction des appareils destinés à mesurer avec précision la 

 température des couches profondes ne fut sérieusement étudiée 

 qu'avant le départ du Porcupine, en 1869, après que Ton eut été 

 obligé de rejeter toutes les mesures thermométriques obtenues par 



