TEMPÉRATURE DES EAUX DOUCES. 313 



En Europe, certains lacs se congèlent entièrement chaque année, 

 d'autres se congèlent rarement, soit partiellement comme les lacs 

 des Quatre-Cantons et le Léman, soit totalement comme les lacs de 

 Morat, de Bienne, de Zurich, de Zug, de Neuchàtel, de Constance, 

 d'Annecy, de Thoune et de Brienz; d'autres enfin comme les lacs de 

 Walenstadt et du Bourget, sont réfractaires h toute congélation. La 

 congélation d'un lac sera d'autant plus hâtive ou plus fréquente que 

 le lac est moins profond, que ses talus sont moins inclinés, que son 

 altitude est plus élevée, que sa latitude est plus éloignée de l'équa- 

 teur, qu'il est dans une région moins protégée contre les vents, que 

 ses bords sont encaissés dans une vallée à parois moins abruptes 

 contre les flancs de laquelle l'air atmosphérique se refroidit davan- 

 tage, qu'il a emmagasiné moins de chaleur dans l'été précédent, 

 qu'il s'est écoulé moins d'années depuis le dernier hiver froid et enfin 

 qu'il y a eu durant l'hiver moins de soleil pendant le jour et moins 

 de nuages pendant la nuit. 



Le cas de stratification thermique le plus compliqué a été observé 

 par M, Forel ^ sur le lac de Genève les 14 et 45 février 1888. Pendant 

 une abondante chute de neige, l'eau se recouvrit de flocons de neige 

 en masse pressée, formant de grands radeaux inconsistants, mous, 

 flexibles, accumulés en certains points par le jeu des vagues et des 

 courants et qui persistèrent environ 14 heures. I/eau de surface était 

 en ce moment à 5» et par conséquent au-dessus de la température 

 du maximum de densité. Entre les flocons h zéro et la couche à 5°, 

 l'eau devait présenter de haut en bas l'ordre de stratification 0", 1», 

 2", 3°, 4°, 5°, 4°, c'est-à-dire une stratification inverse recouvrant 

 une stratification directe. Dans ces conditions, l'équilibre est évi- 

 demment instable, mais d'après M. Forel, il est maintenu d'une 

 manière permanente par l'entretien, grâce à la fusion continue de la 

 neige, de la mince couche d'eau ô> ¥ séparant les deux stratifica- 

 tions. 



En résumé et d'une façon générale, l'économie thermique d'une 

 masse d'eau douce est le reflet, atténué il est vrai, de l'économie 

 thermique de l'atmosphère qui la recouvre; elle est instable. Les 

 nappes isothermes n'existent pas en réalité et ne sont que des 



* F. -A. Forel, Glaçons de neige tenant sur l'eau du lac Léman, Bulletin de la Société 

 Vaudoise des Sciences naturelles, XXIV, 98. 



