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2e classe. — Lacs de faible profondeur. — Eaux inférieures varia- 

 bles, au-dessous de i». 



Distribution verticale de la température au sein des océans. 



— Dans la pensée que l'eau salée possédait comme l'eau douce une 

 densité maximum à + ^°5 on avait d'abord admis que le fond de 

 l'Océan avait partout cette température. Mais celte supposition 

 énoncée par James Ross en 1840-43 et soutenue par Herschell tomba 

 lorsque les physiciens eurent reconnu que l'eau de mer avait un 

 maximum de densité à des températures plus basses que l'eau douce 

 et d'autant plus basses que la proportion du sel contenu était plus 

 considérable. Le véritable début des études exactes de thermométrie 

 sous-marine date de l'invention des instruments précis et protégés 

 contre la pression de Miller-Casella et Negretti et Zambra. 



Boguslawski * formule de la façon suivante les lois qui règlent la 

 distribution de la température dans les profondeurs : 



I. La température de l'eau de mer diminue en général de la surface 

 au fond, d'abord assez rapidement ensuite très lentement jusqu'à une 

 profondeur commençant selon les localités de 700 à 1 100 m et où 

 règne une température de -j- 4°. De là elle s'abaisse encore plus len- 

 tement jusqu'au fond. Au fond, sous les zones tempérées aussi bien 

 que sous les zones tropicales, dans les grandes profondeurs attei- 

 gnant 5 500 m, elle est généralement comprise entre 0° et -f- 2o, dans 

 les régions polaires elle descend jusqu'à — 2°,5. 



II. La température de chaque portion du sol sous-marin et de la 

 couche d'eau plus ou moins épaisse qui la recouvre immédiatement 

 et est en libre communication avec l'une ou l'autre des mers polaires 

 est inférieure à celle qui résulterait de la température moyenne 

 d'hiver la plus basse à la surface; elle est à peine plus élevée que 

 celle du fond dans les mers polaires. 



III. L'abaissement général de la température dans les grandes 

 profondeurs ne peut résulter des courants froids de surface relative- 

 ment peu puissants qui, sortant des mers polaires, coulent vers 



* Georg von Boguslawski, Handhuch der Ozeanographie, I, 24.3. 



