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l'équateur pour compenser les courants chauds de dérive arrivant 

 des latitudes basses. Cet abaissement est la conséquence d'un mou- 

 vement des pôles à l'équateur, puissant mais lent, de toutes les 

 couches d'eau inférieures dont l'épaisseur à partir du fond est d'envi- 

 ron 3 660 m. Les eaux profondes froides, aux latitudes basses et 

 même à l'équateur, sont ainsi soulevées jusqu'à la surface. 



IV. Plus la communication avec les mers polaires est considérable 

 et libre et plus les températures des profondeurs et du fond sont 

 basses. Dans le Pacifique et l'océan Indien, à latitude et à profon- 

 deur égales, elles sont en général inférieures à celles de l'Atlantique 

 en communication moins libre avec l'Océan antarctique. De même 

 les portions méridionales des océans sont plus froides que .les por- 

 tions septentrionales parce que la communication avec la mer Polaire 

 du nord, quand elle n'est pas nulle comme pour l'océan Indien, est 

 beaucoup moins libre que celle avec la mer Polaire du sud. 



V. La température du fond, dans les mers polaires, est de •— 2° à 

 — 3°, dans leur voisinage à — lo,5; aux latitudes septentrionales 

 moyennes et inférieures , à une profondeur variant de 3 650 à 

 5 500 m, de -f 1° à -|- 2"; sous l'équateur et aux latitudes méridio- 

 uales, elle est fréquemment inférieure car elle ne dépasse guère 0° 

 et est même souvent plus basse. 



VI. Par suite de circonstances physico-géographiques locales et 

 de la forme du relief sous-marin, on constate dans certaines parties 

 des océans des phénomènes différents de ceux énoncés plus haut, 



a) Dans les mers polaires et sur leurs rivages, la température à la 

 surface et aux faibles profondeurs est quelquefois inférieure à celle 

 des couches plus profondes; souvent aussi une couche plus froide 

 est intercalée entre deux autres couches plus chaudes. 



h) Dans les mers intérieures profondes qui sont comme la Médi- 

 terranée, par exemple, isolées de l'Océan par un seuil sous-marin, 

 la distribution de la température depuis la surface jusqu'au fond 

 offre des conditions spéciales. La température diminue depuis la 

 surface jusqu'à la nappe d'eau commune à l'Océan et à la Méditer- 

 ranée, mais de là jusqu'au fond, elle demeure invariable et égale à 

 la température d'hiver la plus basse. La figure 82 montre une coupe 



