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pas h remplir les parties profondes du lit océanique et ces cavités 

 une fois remplies, il n'existe aucune raison pour que leurs eaux 

 enfermées, en équilibre parfait de température, se mettent en mou- 

 vement. Tout au plus le courant passerait-il par-dessus la nappe 

 d'eau immobile à une profondeur maximum au-dessous de la sur- 

 face indiquée par la hauteur au-dessus du fond de la crête monta- 

 gneuse la plus élevée. En outre, certains faits de solubilité ten- 

 draient à ne faire admettre qu'avec la plus extrême réserve ce que 

 l'on a nommé la circulation verticale de l'Océan car, si faible que 

 soit sa vitesse, on a peine à comprendre la formation au sein d'une 

 eau courante de minéraux tels que la christianite ou celle de nodules 

 manganésiens qui sont justement solubles dans l'eau de mer. Leur 

 présence constatée dans les abîmes, sur un sol absolument nivelé 

 ne s'explique qu'en supposant qu'ils se trouvent dans un milieu 

 liquide immobile et saturé des éléments qui se déposent à l'état 

 solide, cristallisé ou amorphe. L'hypothèse d'une circulation verti- 

 cale profonde est en contradiction avec la succession régulière et 

 par ordre de densités décroissantes du fond à la surface établie par 

 les mesures directes du Challenger, après qu'on a eu soin de mesu- 

 rer les densités à la température de l'eau in situ et de leur faire 

 subir la correction de compressibilité, fonction de la profondeur. 

 Cette hypothèse ne paraît d'ailleurs pas indispensable pour expli- 

 quer l'économie générale d'une circulation à laquelle doivent suffire 

 les phénomènes sinon de surface, tout au moins de profondeur rela- 

 tivement faible ^ . 



La répartition de la température dans les couches intérieures de 

 l'Océan est profondément modifiée lorsqu'une nappe d'eau en mou- 

 vement rencontre un seuil. Ainsi l'eau chaude de l'Atlantique, pro- 

 venant de la dérive du Gulfstream, heurte la grande chaîne sous- 

 marine qui, de l'Ecosse au Groenland, en passant par les Shetland, 

 les Faeroer et l'Islande, barre l'entrée de l'Océan du Nord par la 

 crête Wyrille Thomson qui, en certains endroits, se rapproche à 

 567 m de la surface-. Elle est alors forcée de remonter au-dessus des 



* Thoulet, De quelques objections à la théorie de la circulation verticale profonde de 

 l'Océan. Comptes rendus Acad. se., t. CX, p. 324, et Revue géuérale des sciences pures 

 et appliquées, juin 1890. 



- John Murray, The physical and hiological conditions of the seas and estuaries about 

 North-Britain, Philos. Society of Glascow, March 1886. 



