DISTRIBUTION VERTICALE. 



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couches froides venant de la mer Glaciale et qui, du côté opposé, 

 sont arrêtées dans leur marche vers le sud-ouest par la même chaîne 

 comme on le voit sur la fig, 83 qui représente une section du sud- 

 ouest au nord-est de la crête Wyrille Thomson. Le fond en cuvette 

 des fjords de Norvège empêche l'eau d'y geler et fait que la tempé- 



rature en est, au sud du62e parallèle, de 8°, 7 plus élevée que la tem- 

 pérature moyenne de janvier dans l'air et, au nord de ce parallèle. 

 de 2°, 2 environ plus haute que la température moyenne de l'année. 



Si l'on examine la série des courbes de températures en séries ver- 

 ticales recueillies par le Challenger, on remarque que toutes ont l'une 

 de leurs extrémités presque en ligne droite. Le point d'inflexion de 

 chacune d'elles marque la profondeur et la température à partir des- 

 quelles l'eau se refroidit avec une extrême lenteur. Si, sur une coupe 

 isothermobathe, on marque pour chaque sondage ce point d'inflexion 

 à l'échelle des profondeurs et que l'on joigne ensuite ces points, on 

 obtiendra une courbe de variation lente et celles-ci, par leur 

 ensemble sur toutes les coupes faites sur tous les océans, formeront 

 une surface de variation lente dont tous les points pourront d'ailleurs 

 ne pas être à la même température, mais dont la considération pos- 

 sédera quelque importance pour l'étude de la distribution de la tem- 

 pérature dans les mers. 



En effet, de même que dans l'atmosphère presque tous les phéno- 

 mènes météorologiques s'accomplissent dans la portion contiguë à 

 la surface terrestre, la plupart des phénomènes intéressant l'éco- 

 nomie générale de la température océanique semblent avoir lieu dans 



