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la zone située au-dessus de la surface de variation lente. L'étude de 

 température paraît avoir donné ce qu'elle était susceptible de donner; 

 d'ailleurs elle est incapable d'arriver à aucun résultat définitif, car 

 elle ne s'occupe que d'une variable en quelque sorte au second 

 degré. Si en effet la densité, fonction complexe de la température et 

 de la salinité de l'eau de mer constitue l'individualité de celle-ci, il 

 n'en est pas de même pour la température considérée isolément qui 

 dépend, en outre du climat, des variations de composition subies 

 par l'Océan par évaporation ou par un mélange d'eau douce en pro- 

 portions diverses. Il importerait de posséder plus de sondages 

 thermométriques exécutés aux mêmes points , mais à des époques 

 différentes, afin d'en déduire des notions relatives aux oscillations 

 de cette surface de variation lente. Il serait aisé de comparer la 

 profondeur de cette surface avec l'écart des isothermes et des iso- 

 chimènes au même point et l'on parviendrait ainsi à voir plus clair 

 dans le problème controversé des courants; mais il faudrait surtout 

 y joindre l'étude des densités. En échappant à l'hypothèse peu 

 vraisemblable d'une circulation continue des pôles à l'équateur 

 d'une nappe d'eau véritablement énorme, rampant le long du sol, 

 gravissant et descendant lés pentes , indiff'érente aux obstacles, rem- 

 plissant et abandonnant tour h tour les moindres creux du relief 

 sous-marin, puis se décidant ensuite à remonter verticalement, on 

 pourrait espérer analyser l'importance du rôle des véritables causes 

 des courants et démontrer que la circulation superficielle océanique 

 suffit pour former un cycle complet. Peut-être même la surface de 

 variation lente coïncide-t-elle avec la nappe à température constante 

 au delà de laquelle ne se font plus sentir lès différences de tempé- 

 rature de l'été et de l'hiver. L'Océan serait alors partagé verticale- 

 ment en deux zones superposées, l'inférieure, région de calme absolu 

 et au dessus de la nappe à température constante jusqu'à la sur- 

 face, une zone de mouvement au sein de laquelle s'accomplissent 

 et ferment leur cycle tous les phénomènes de la circulation océa- 

 nique. 



Il serait désirable de posséder des coupes isothermobathes dispo- 

 sées à intervalles réguliers à travers les océans, parallèlement aux 

 méridiens ou parallèlement aux petits cercles de latitude et montrant 

 en même temps le profil du sol sous-marin. Jusqu'à présent, les 

 coupes nombreuses qui ont été tracées ont été disposées d'une 



