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plus élevée que celle de la Méditerranée et on suppose également 

 que le golfe des Antilles l'est davantage que l'océan Pacifique. 



« Des différences dans les hauteurs de la mer sont donc plus que 

 soupçonnées; mais comme la mesure directe de ces différences est 

 très difficile et que des doutes se sont élevés même sur des résultats 

 obtenus par un ingénieur éminent, on ne doit point s'étonner qu'un 

 moyen de mesurage indirect n'ait point encore été abordé. 



« Il est pourtant beaucoup plus simple que le premier, car il n'a à 

 tenir compte ni de la hauteur des lames, ni de la force vive due au 

 déplacement des ondes marées, ni des marées elles-mêmes; il part 

 de ce principe que les différences de niveau proviennent des poids 

 variables d'une même hauteur d'eau. 



ce II y a en effet dans toutes les mers équilibre de poids et ten- 

 dance seulement à l'équilibre de niveau; il se passe partout en grand 

 ce que l'on observe dans les îlots de sable clairsemés au milieu de 

 l'océan Pacifique et reposant sur des récifs madréporiques fendillés 

 de toutes parts. Lorsqu'on y creuse un trou dans le sable, on trouve 

 de l'eau douce avant d'arriver au niveau du Pacifique, eau qui monte 

 et descend suivant la marée mais qui conserve si bien sa suréléva- 

 tion qu'on peut la faire écouler à la mer en lui ouvrant une issue. 

 Cette eau cernée de tous côtés par des eaux salées est surélevée à 

 cause de sa moindre densité et elle ne se mêle à l'Océan que lente- 

 ment, précisément à cause de cette différence de densité et du frot- 

 tement à travers les couches de sable qui est considérable. Il y a 

 équilibre de poids et tendance seulement à l'équilibre des liquides 

 en couches horizontales de même densité. 



« Dans les grands océans, l'arrêt causé par le filtrage à travers 

 quelques mètres de sable est remplacé par le frottement des molé- 

 cules les unes sur les autres pendant des centaines de lieues; la ten- 

 dance au nivellement reste, mais les différences de hauteur sont cons- 

 tantes car les causes qui les produisent agissent d'une façon conti- 

 nue. Chaque molécule d'eau, en réalité, court continuellement vers 

 le point précis qu'indiquerait sa densité en suivant le chemin de la 

 ligne de plus grande pente qui est celui des plus grandes différences 

 de densité relative. 



« Si donc on pèse en différents endroits d'un océan des files de 

 molécules liquides sur une hauteur assez grande pour qu'on puisse 

 considérer la partie négligée comme ayant une densité uniforme, on 



