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aura un élément des plus sérieux pour donner une idée de la forme 

 de la surface de la mer. 



(c En examinant dans les grands océans l'échelle décroissante des 

 températures suivant la profondeur, on voit de suite une circon- 

 stance qui doit augmenter la précision des résultats; le fond de la 

 mer y est partout caractérisé par une température presque inva- 

 riable et très basse. Or à une température basse, l'eau est proche de 

 son point de contraction maximum; une différence de 1° vers 0° ne 

 produit que le quart environ de la variation qu'on trouverait de 19" 

 à 20°; si la chloruration est donc uniforme, on pourra considérer 

 ce qui existe d'eau au-dessous d'une certaine profondeur comme 

 n'ayant point d'influence directe sur les mouvements. C'est une 

 masse qui participe au mouvement, mais qui ne le produit point. » 



Comme application de cette théorie, M. Bouquet de la Grye a 

 trouvé 1,02 m pour différence de niveau entre Brest et Marseille con- 

 firmant ainsi les résultats directs (1 ,08 m) du nivellement de Bour- 

 dalouë. 



Plan initial de nivellement marin. — On voit, par ce qui pré- 

 cède, que la diff'érence de niveau de deux localités marines est en 

 raison inverse des densités respectives de l'eau en ces deux localités. 

 On objectera qu'en assimilant ainsi l'eau de mer en ces deux loca- 

 lités à des liquides de densités différentes contenus dans deux vases 

 communiquants, on ignore à quelle profondeur se trouve le plan de 

 communication initial. Bien qu'on puisse affirmer que ce plan est 

 situé à une faible profondeur, s'il s'agit de fixer un point de repère 

 absolu, l'objection est à discuter en tenant compte de diverses cir- 

 constances et, en particulier, de l'augmentation de densité qu'éprouve, 

 par compressibilité, l'eau en profondeur ; elle n'existe plus s'il ne 

 s'agit que de différences de hauteur, données en relation immédiate 

 avec la marche des courants marins. 



Pour exprimer par un graphique le résultat de mesures directes, 

 pour tracer, comme en topographie terrestre, le profil entre deux 

 points quelconques de la surface de la mer, dresser la carte orogra- 

 phique de l'Océan et obtenir ainsi une notion sur les lignes de plus 

 grande pente suivies par l'eau des courants marins comme le fait sur 

 terre l'eau des fleuves et des rivières, il importe cependant d'avoir 

 un plan initial. Or, rien n'empêche de prendre un plan situé non pas 



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