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du modèle de celui du Challenger qui, à proprement parler, ne four- 

 nit pas la densité elle-même mais seulement des données suffisantes 

 pour l'évaluer. L'aréomètre pour les nivellements k la surface de la 

 mer correspond donc bien au baromètre pour les nivellements à la 

 surface des continents. 



Application au courant du Gulfstream. — Maury avait supposé 

 que les bancs de Terre-Neuve étaient composés de débris apportés 

 des régions polaires par les icebergs descendus du nord sous l'impul- 

 sion du courant du Labrador et qui, après avoir contourné la côte est 

 de Terre-Neuve , s'étaient fondus au contact des eaux chaudes du 

 Gulfstream en laissant tomber sur le fond les détritus minéraux qui 

 les chargeaient. On admettait en outre que le courant froid coulant du 

 nord au sud plongeait par-dessous le Gulfstream coulant de l'ouest à 

 l'est et allait se mêler aux eaux profondes de l'Atlantique. L'étude 

 océanographique et géologique des parages sous-marins qui entourent 

 Terre-Neuve aussi bien que de l'île elle-même, a prouvé que les 

 débris minéraux provenaient en majeure partie de ces rivages voi- 

 sins d'oii ils étaient arrachés par la gelée. Chargés par les glaces 

 côtières, ils descendent la côte est et surtout la côte ouest de l'île 

 sous l'impulsion du courant du fleuve Cabot en comprenant sous ce 

 nom la masse des eaux qui provient de la mer du Saint-Laurent et 

 débouche dans l'Océan par le détroit de Cabot, et ils viennent fondre 

 au contact des eaux chaudes du Gulfstream. Mais les densités prises 

 en divers points Vont prouvé que ni ce courant du fleuve Cabot, ni 

 celui du Labrador ne plongent au dessous du Gulfstream ^; leurs eaux 

 quelques froides sont peu salées à cause de la fusion des glaces 

 polaires, du mélange des eaux douces du Saint-Laurent et des eaux 

 de l'île de Terre-Neuve tout entière que sa constitution et son climat 

 rendent comparable à une énorme éponge; leur densité est la même 



' J. Thoulet, Sur la mesure de la densité de l'eau, de mer; considérations sur 

 le régime des courants marins qui entourent Vile de Terre-Neuve, Annales de Chimie 

 et de Pliysique. 



° L'exploration du courant de Labrador et du Gulfstream faite en juillet 1889 par le 

 schooner Grampus de i'U.-S. Fish Commission, semble avoir démontré le passage des 

 eaux froides du courant descendant du nord au sud par dessous les eaux chaudes du 

 Gulfstream s'effectuant progressivement jusque vers le détroit de la Floride. Ces eaux 

 froides iraient ainsi rejoindre dans les profondeurs celles du milieu de l'Atlantique et 

 expliqueraient, entre autres particularités, la pente en sens inverse qui limite au sein 

 de l'Océan les eaux du Gulfstream. 



