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londeur du nord au sud, à travers l'Atlantique; les chiffres sont ceux 

 du Challenger covTÏgés toutefois comme il a été dit. Cette carte diffère 

 singulièrement de celles qui ont été publiées. On voit combien les 

 lignes sont régulières, même en leur faisant représenter des varia- 

 tions de une unité du quatrième ordre dans la valeur des densités ; 

 les nappes d'égale densité ou isopycnes offrent encore quelques ondu- 

 lations superficielles et ensuite elles s'égalisent et se superposent 

 régulièrement par ordre de densités croissantes de la surface au 

 fond. Parmi les 125 valeurs qui ont servi à dresser le diagramme, 

 trois fois seulement une densité plus faible a succédé à une densité 

 plus forte placée au-dessus et la différence a été de 0,00041, 0,0005 

 et 0^0007, c'est-à-dire n'a porté que sur la quatrième décimale dont 

 la rigueur est toujours discutable en admettant même qu'il n'y ait 

 pas eu une erreur de lecture. Les couches profondes sont donc remar- 

 quablement calmes': les variations n'ont lieu qu'à une faible profon- 

 deur., ce qui rend d'autant plus aisées à exécuter les mesures de 

 densité qu'il serait nécessaire de prendre pour élucider les lois de 

 l'évaporation et de la chute en profondeur des molécules d'eau alour- 

 dies par suite de leur concentration en sel. Bien que cette descente 

 doive s'accomplir, il est très probable qu'elle a une importance beau- 

 coup moindre que celle qu'on lui a attribuée et que ses effets sont 

 fortement masqués par les courants et l'agitation superficielle due 

 aux vents. 



En résumé, des cartes d'égale densité seraient d'un extrême inté- 

 rêt à la condition d'être faites pour chacun des douze mois de 

 l'année et d'être l'expression rigoureuse de la vérité, c'est-à-dire de 



• Si l'on compare la carte {fig. 86) avec la carte des isothermes pour la même section 

 de l'Atiatitique, on constate que sur cette dernière les courbes ne sont point horizon- 

 tales et présentent de notables anomalies dans le voisinage du fond aux points corres- 

 pondant aux observations du 3 mai '1876 et du 6 avril 4873. Or ces anomalies disparais- 

 sent sur la carte parfaitement régulière des densités et comme d'autre part, la densité est 

 fonction de la température et de la composition, il en résulte qu'en ces points, l'eau de 

 mer doit avoir une composition diliérente de celle qu'elle possède dans les couches sus- 

 jacentes. Ce fait semblerait corroborer les expériences de Diltmar et de Buchanan qui 

 ont trouvé que certains échantillons d'eaux recueillis à de grandes profondeurs par le 

 Challenger manifestaient une réaction acide. 11 y aurait alors mélange d'eau salée et 

 d'acide carbonique provenant d'émanations volcaniques sous-marines et liquéfié par la 

 pression. Voir à ce sujet le travail de M. Thoulet : De quelques objections à la théorie 

 de la circulation verticale océanique, Revue générale des sciences pures et appliquées 

 juillet 1890. 



