SURFACE LIMITE. 367 



la surface B'B B' coïncidera avec la surface de niveau, tandis qu'à 

 une profondeur intermédiaire, une surface d'égale pression aura une 



courbure intermédiaire entre celle de la surface et la surface 

 de niveau. Toutes les surfaces d'égale pression seront creusées au 

 centre et se relèveront sur les bords. 



Supposons que toutes les parois des tubes se transforment en eau 

 ayant même densité que celle de la couche la plus voisine, la surface 

 ne pourra plus demeurer fixe, mais, par suite de la pente, les 

 molécules d'eau étant mobiles, glisseront vers le centre du bassin sur 

 toutes les couches d'égale pression, ce qui donnera lieu à un courant 

 qui aura pour effet de diminuer la dépression de la mer et la surface 

 sera remplacée par la surface concave T T T. 



Mais alors la pression dans la profondeur sera modifiée. La pres- 

 sion qui était précédemment constante sur la surface de niveau 

 B'BB', ne le sera plus maintenant; elle aura augmenté en B puisque 

 la masse d'eau sus-jacente aura elle-même augmenté et elle dimi- 

 nuera en B' puisque la colonne d'eau qui surmonte ce point aura elle- 

 même diminué. Il se produira donc un maximum de pression en B 

 et un minimum en B' ; la disposition de la pression sera inverse de ce 

 qu'elle est à la surface de Feau, la surface d'égale pression sera con- 

 vexe au lieu d'être concave. Entre les deux, on devra trouver une 

 surface de transition N'N' qui sera de niveau et à laquelle on donne 

 le nom de surface limite. 



Le gradient, ou la différence de pression, augmente depuis la sur- 

 face de niveau N'N' jusqu'à la surface extérieure dans la direction du 

 centre ; il augmente depuis N'N' jusqu'au fond, quoique dans une 

 direction excentrique, c'est-à-dire du centre vers les bords. 



