SURFACE LIMITE. 369 



deur au-dessous de la surface limite. La ligne ponctuée m B repré- 

 sente le lieu des vitesses horizontales maximum et les ordonnées 

 horizontales de la courbe Vr, leur grandeur relative. 



Le mouvement horizontal est accompagné de mouvements verti- 

 caux qui obligent l'eau h descendre vers le minimum de pression 

 central et à remonter le long des bords du bassin ; ces mouvements 

 verticaux ont beaucoup plus de frottements à vaincre que le mouve- 

 ment horizontal. 



On voit qu'en se bornant à prendre en considération la différence 

 de densité entre l'eau des bords plus légère et l'eau du centre, plus 

 lourde, on obtient le système de courant qui vient d'être décrit. Cette 

 inégalité est évidemment modifiée par les courants marins dus à l'in- 

 fluence du vent et à d'autres causes encore. Mais au total, les diffé- 

 rences de densité forment une surface différente de la surface de 

 niveau et qu'on nomme surface de densité. On connaîtra sa forme 

 quand on saura la profondeur à laquelle se trouve la surface limite, 

 car on prendra alors au-dessous et au-dessus de la surface limite, 

 qui est une surface de niveau, des distances inversement proportion- 

 nelles aux densités mesurées. D'autre part, la profondeur de la sur- 

 face limite sera déterminée par la position du point à partir duquel 

 les mouvements de l'eau ont lieu dans des directions opposées, il 

 suffira donc de connaître la vitesse moyenne au-dessus et au-des'^ous 

 de ce point. 



En admettant que la section du bassin océanique soit parabolique, 

 M. Mohn trouve que les profondeurs de la surface limite sont : 



V 

 Pour — = i 740 fathoms. 



V 



= 2 474 » 



=-3.. 349 >. 



=:= 4 276 )' 



= 5 229 .. 



Des considérations tirées d'expériences exécutées pendant la cam- 

 pagne du Vôringen conduisent M. Mohn à donner à cette surface 

 limite la profondeur de 300 fath correspondant au rapport des 



vitesses - = " ■. On remarquera que plus la surface limite est 



élevée et plus est considérable l'importance à attacher aux diffé- 

 rences de densité comme forces productrices de courants. 



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