CORPS ÉTRANGERS. 38 J 



rence et par suite de l'absorption, donnera du jaune qui, mélangé 

 à la nuance bleue propre h la mer, produira du vert. 



Nous savons que si les matières sont dans un état d'extrême fi- 

 nesse, quelle que soit leur couleur .propre, elles donneront lieu à des 

 tons verdâtres comme on en voit un exemple le long des côtes 

 anglaises de la Manche où l'eau contient en suspension des parti- 

 cules impalpables de craie blanche. La propriété dont jouissent les 

 eaux salées de précipiter les argiles qui restent indéfiniment en sus- 

 pension dans les eaux douces pures explique la coloration verte de 

 la mer à peu près générale au voisinage de l'embouchure des fleuves. 



Les matières organiques agissent d'une façon à peu près analogue. 

 Dès 1848, H. Sainte-Claire Deville ' et en 1861, M. Wittsthein % 

 avaient cru reconnaître par l'analyse chimique que les eaux 

 brunes ou jaunes renferment plus de matières organiques que 

 les eaux vertes et celles-ci plus que les eaux bleues. Selon l'abon- 

 dance relative de ces matières l'eau devait donc passer par la 

 gamme bleu, vert, jaune, brun ou noir. L'explication, sans être 

 inexacte dans tous les cas, n'avait cependant pas la généralité 

 qu'on lui attribuait puisque la couleur ne dépend pas uniquement 

 de la proportion des matières organiques, mais il est certain qu'elles 

 communiquent à l'eau une teinte verte. M. W. Spring a fait à ce 

 sujet une expérience décisive. Lorsque l'eau dont il remplissait 

 son tube de 5 m et dont il examinait ensuite la couleur n'avait pas 

 été distillée avec la perfection la plus complète, elle paraissait néan- 

 moins bleue au moment où il venait de la verser, mais peu à peu, à 

 la suite du développement d'algues, celles-ci étant d'ailleurs invi- 

 sibles par elles-mêmes, l'eau prenait une nuance verte augmentant 

 avec le temps et qui ne tardait pas à revenir au bleu par l'addition 

 de 1/10000 de bichlorure de mercure qui tuait les végétations. 

 L'eau restait indéfiniment bleue si on y ajoutait le bichlorure dès le 

 début. 



On a constaté directement la présence de matières végétales don- 

 nant une coloration particulière à la mer. La Vineta a observé dans 

 les parages de la "mer du Japon que la nuance jaunâtre particulière 



1 Annales de chimie et de physique, .3, t. XXllI, p. 32 ; '1848. 



- Vicrteljahrcschrift fiir praktischc Pharmacie, X 332, 1861. 



5 W. Spring, la couleur des eaux, B.ùv\xe scicotifiquc, 3= série, XXXI, 161, 1883. 



