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de l'eau était due à une couche flottante de pollen apporté par le 

 vent. Vers l'embouchure du Tage, à 400 ou 500 m de la côte, le 

 3 juin 1845, des bandes d'un rouge sang s'étendaient sur une lon- 

 gueur de 8 kilom et étaient formées d'une algue, le Protococcus 

 Atlanticus dont un seul centimère cube d'eau contient 40000 indi- 

 vidus. Scoresby, et plus tard le botaniste Robert Brownont expliqué 

 la couleur vert olive des mers du Groenland par la présence de dia- 

 tomées et d'organismes végétaux attirant une foule de ptéropodes, 

 de méduses et d'entomostracées qui à leur tour attirent un grand 

 nombre de poissons et certaines baleines auxquels ils servent de 

 nourriture. 



Les organismes flottant dans les eaux sont plus généralement de 

 nature animale et l'étude de la coloration de la mer entre alors dans 

 le domaine de la zoologie. Ces êtres possèdent une couleur particu- 

 lière à leur espèce. M. Pouchet * a observé que les pêches au filet fin 

 donnent des dépôts brunâtres avec certains copépodes et mollusques, 

 bleu d'azur avec d'autres copépodes, rosés avec une troisième variété 

 de copépodes. Souvent leur coloration change selon qu'ils sont vi- 

 vants ou morts, enfin leur abondance est plus ou moins considé- 

 rable selon les circonstances extérieures. Si la température s'élève 

 ou diminue, si le soleil dans sa course éclaire l'eau dans une direc- 

 tion perpendiculaire ou oblique, si le vent agite violemment la mer 

 ou se borne à en rider la surface, si un courant en change par 

 places et momentanément la température ou la salure, aussitôt ces 

 animaux montant ou descendant au sein des couches liquides, vien- 

 dront par leur présence ou leur absence et grâce au nombre prodi- 

 gieux de leurs individus changer entièrement ou seulement modifier 

 de mille manières la coloration que la mer possède déjà et doit à des 

 phénomènes uniquement physiques. La zoologie et la physique se 

 prêtent un mutuel appui pour expliquer ces faits, car la présence de 

 tels ou tels êtres déterminés, à telle ou telle profondeur, dans tel ou 

 tel parage, correspond à un ensemble de conditions spéciales du 

 milieu ambiant. Ces observations offrent une application immédiate 

 dans les études relatives à la pêche des poissons 'comestibles, et il 

 serait à souhaiter qu'elles fussent partout exécutées avec autant de 



' G. Poucbet, la Couleur des eaux de la mer et les ]pêches au filet fin. Association 

 française pour l'avancement des sciences, lô^ session, Toulouse 1887, p. 596. 



