COULEUR DES EAUX NATURELLES. 383 



méthode qu'aux États-Unis, en Ecosse et en Norvège; ni l'une ni 

 l'autre de ces deux sciences agissant indépendamment ne serait en 

 mesure de résoudre un problème aussi compliqué. 



Couleur des eaux naturelles. —Newton supposait que la véri- 

 table couleur de la mer était le vert. Aitken adopta un mode d'ob- 

 servation direct employé précédemment par Scoresby et examina sur 

 place de l'eau de mer à travers un tube noirci à l'intérieur; il im- 

 mergea aussi des disques peints de couleurs différentes et reconnut 

 qu'à une profondeur de deux pieds, le blanc passait au bleu, le 

 jaune au vert, le pourpre au violet. M. Beetz chercha k généraliser 

 ces expériences; il fit pénétrer un rayon lumineux dans un récipient 

 contenant un liquide quelconque et en étudia la nuance après 'plu- 

 sieurs réflexions successives sur des glaces immergées qui obligeaient 

 le rayon à traverser plusieurs fois la couche liquide et donnaient un 

 résultat semblable à celui qu'on aurait obtenu si cette couche eût été 

 beaucoup plus épaisse. M. Forel s'est servi, pour la même étude, 

 d'un simple miroir plan qu'il immergeait à quelques centimètres de 

 profondeur; il se plaçait verticalement au-dessus et examinait la 

 teinte de l'eau. En dernier lieu, M. von Schleinitz, h bord de la Ga- 

 zelle, avait remarqué que la mer était d'autant plus bleue qu'elle 

 contenait plus de sel et d'autant plus verte qu'elle en renfermait 

 moins, ce qui lui fit attribuer la nuance au degré de salure. 



En définitive, la nuance de la mer ou d'un lac, telle qu'elle appa- 

 raît à un observateur, est la résultante de rayons lumineux de colo- 

 rations très diverses. 



La couleur propre de l'eau est bleue ; 



Par transmission, l'eau absorbe les rayons du côté rouge du 

 spectre et renvoie les rayons du côté bleu ; 



Par action des particules fines en suspension, l'eau absorbe les 

 rayons du côté bleu et renvoie des rayons du côté rouge; 



Par diffusion, l'eau renvoie des rayons bleus ; 



Les matières dissoutes donnent des colorations variables dans la 

 gamme du jaune, du vert ou du brun. 



La teinte est encore fonction des variables suivantes : 



La profondeur de l'eau; 



La couleur particulière du fond ; 



L'intensité de la lumière du ciel; 



