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PHYSIQUE. 



Un objet immergé sera aperçu plus profondément lorsque l'obser- 

 vateur se trouvera à l'ombre parce qu'alors sa vue sera protégée 

 contre les effets de la lumière réfléchie à la surface de l'eau et qui 

 dissimule par son éclat la lumière beaucoup plus faible renvoyée par 

 l'objet. Aussi est-il avantageux de se servir d'un tube ou lunette 

 d'eau dont l'extrémité plonge dans l'eau et qui, selon MM. Secchi et 

 Çialdi, doit avoir un diamètre d'environ 25 cm. 



Toutes choses égales d'ailleurs , un observateur apercevra un 

 objet immergé à une profondeur d'autant plus grande qu'il sera lui- 

 même placé plus près de la surface de l'eau. Cette loi semble être 

 contredite par l'usage oii l'on est de monter dans la mâture, afin 

 d'apercevoir des récifs, et par ce fait d'expérience qu'on distingue 

 mieux le fond du haut d'une falaise élevée ou d'un ballon. Un aéro- 

 naute dans une ascension au-dessus de Cherbourg, au mois d'août 

 1876, a aperçu d'une altitude de 1700 m le fond de la Manche avec 

 une extrême netteté, à travers une épaisseur de 60 à 80 m d'eau. Le 

 fait est vrai et d'autant plus intéressant qu'il permet d'appliquer 

 l'aérostation à des levés hydrographiques rapides surtout avec l'aide 

 de la photographie. Pour expliquer cette contradiction apparente, 

 on remarquera que dans ce cas, le phénomène est différent. Un 

 point A {fig. 91) au-dessous de l'eau envoie des rayons dans tous les 

 sens. A cause de la réflexion totale les rayons émis visibles dans 

 l'air seront uniquement ceux compris dans le cône M'A M dont 



l'angle BAM correspond à 

 l'angle de réflexion totale qui 

 pour l'eau pure est de 37°. 

 Par suite de la réfraction, le 

 faisceau de rayons lumineux 

 sortant de l'eau sera d'autant 

 plus serré qu'il sera plus près 

 d'être parallèle à l'axe du 

 cône. L'absorption lumineuse 

 sera d'autant moindre que 

 l'épaisseur d'eau parcourue 

 par la lumière sera plus faible, c'est-à-dire dans la direction verticale. 

 L'observateur se trouvant dans une position perpendiculaire au-dessus 

 de l'objet est à l'abri des rayons réfléchis par la surface de l'eau. En 

 dernier lieu, l'aéronaute embrassant un espace plus considérable, les 



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