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notaient en centimètres la distance d et nommaient coefficient d"ex- 



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tinction la valeur «= -. Ils ont trouvé dans la mer «= 0,00021. 

 d 



Expériences des savants suisses. — M. F. -A. Forel * a répété 

 dans le lac Léman, en 1873, les expériences de MM. Secchi et Gialdi; 

 il a adopté un disque en métal verni au blanc mat ou une assiette de 

 faïence blanche de 25 à 30 cm de diamètre suspendu à une corde de 

 20 m de long graduée de mètre en mètre et afin de n'être pas troublé 

 dans son observation par la lumière et les reflets du ciel, il s'abrite 

 sous un parapluie foncé ou entoure sa tête d'un voile noir et regarde 

 h travers un petit tonneau ou une caisse en bois défoiicée qui arrête 

 les vibrations de la surface de l'eau. L'eau est plus claire en plein 

 lac que sur les bords, à l'extrémité d'un cap qu'au fond d'un golfe, 

 sur une côte où l'eau est profonde que là où le fond s'incline très 

 lentement, en hiver qu'en été. En effet, un disque blanc de 25 cm de 

 diamètre disparaît à une distance minimum de 5,3 m au mois d'août, 

 de 15,4 m en mars; la limite de visibilité moyenne est de 6,6 m en 

 été et de 12,7 en hiver; jamais elle n'a dépassé 27 m. Ces différents 

 phénomènes se rattachent à la stratification thermique des lacs, 

 variable selon les saisons, et au degré de trouble apporté par la pré- 

 sence des matières étrangères en suspension et dont la quantité 

 dépend précisément de la stratification thermique. 



M. Forel a remarqué que la couleur de l'eau changeait avec le 

 mouvement des vagues et le mode d'éclairement, parce que les plans 

 en nombre infini que présente alors la surface éclairée agissent 

 comme autant de miroirs réfléchissant et même décomposant diffé- 

 remment la lumière selon l'orientation. Une même nappe d'eau pos- 

 sède donc au même moment une nuance différente pour deux spec- 

 tateurs qui l'observent de deux points différents. 



Un phénomène accessoire du mouvement des eaux à la surface 

 est la déviation de la traînée lumineuse produite par la réflexion des 

 astres, et qui, parfois, sort du plan vertical passant par l'œil de 

 l'observateur et l'astre. Dans le cas où la crête des vagues est oblique 



* F. -A. Forel, le Lac Léman, Genève, '1880, et de la Pénétration de la lumière dans 

 les lacs d'eau douce, Festschrift, fiir Albert von Kblliker, 1887, et VEclairage des eaux 

 profondes du lac Léman, Association franjaiso pour l'avanfcment des sciences, congrès 

 d'Oran, 1888. 



