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rature, afin de livrer ensuite des documents établis par des mesures 

 précises aux zoologistes chargés plus spécialement des questions 

 intéressant la science des êtres vivants ou l'industrie des pêcheries. 

 L'absolue nécessité d'un pareil mode de recherches est maintenant 

 admise pour la plupart des nations maritimes. 



Faune pélagique. — Si l'étude des animaux pélagiques les plus 

 gros importe au point de vue de la zoologie pure ou même de l'in- 

 dustrie comme par exemple dans le cas des diverses espèces de 

 baleines, l'océanographie est au contraire plus immédiatement inté- 

 ressée à la connaissance des plus petits dont l'influence est considé- 

 rable dans les problèmes relatifs à la coloration de la mer et à la 

 géologie océanique. En réalité les phénomènes ne sont jamais abso- 

 lument indépendants, et les petits animaux étant la proie des gros, 

 la distribution géographique des uns règle souvent la distribution 

 des autres. 



Les aires de distribution des espèces pélagiques sont définies, elles 

 aussi, par les conditions du milieu; la répartition des plantes des- 

 tinées à servir à la nourriture des animaux exerce une influence 

 immédiate. De curieux phénomènes donnent à ces aires une exten- 

 sion plus vaste. Les rapports entre la flore et la faune pélagiques 

 sont parfois tellement étroits qu'il existe entre certains animaux et 

 certaines plantes une association d'intérêt mutuel : isolés, ils se- 

 raient forcés de restreindre leur habitat tandis que réunis, chacun 

 d'eux assurant la nourriture de l'autre, ils peuvent s'étendre sur de 

 grands espaces. Les radiolaires renferment dans leurs tissus de 

 nombreuses cellules jaunes qui sont des algues; ces dernières ne 

 sont pas des parasites ; elles se nourrissent des produits rejetés par 

 l'animal qui à son tour s'alimente de produits élaborés par la 

 plante. 



La température est la condition capitale d'habitabilité pour les 

 petits animaux de haute mer. Sur toutes les aires qu'ils occupent, 

 ils vivent et ils meurent - et comme après leur mort leur dépouille 

 minérale n'obéit plus qu'aux lois de la pesanteur, elle descend len- 

 tement et s'accumule vers le sol sous-marin pour y former des 

 dépôts qui sont la projection horizontale des aires superficielles de 

 dispersion. Cette sorte de pluie solide agit en outre pour mélanger 

 les diverses couches d'eau sur une même verticale, et pour établir 



