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bons nageurs, et rien ne s'oppose à ce qu'ils accomplissent de 

 grandes migrations en profondeur, à la condition de procéder assez 

 lentement pour éviter les dangers d'un changement de pression trop 

 rapide. Avec ces réserves, on peut dire que les poissons de surface 

 sont les plus nombreux comme espèces et comme individus; entre 

 100 et 500 brasses, leur nombre est encore assez considérable, mais 

 ensuite il diminue rapidement à mesure que la profondeur aug- 

 mente. 



Au point de vue anatomique, les poissons des abîmes sont remar- 

 quables par une atrophie plus ou moins complète des organes de la 

 locomotion et de l'appareil de soutien; les os sont devenus poreux, 

 les écailles ont disparu et la fibre musculaire, tout en conservant sa 

 constitution histologique fondamentale, s'est atrophiée. On reconnaît 

 l'influence de la pression si puissante sur des animaux d'une organi- 

 sation supérieure. Les poissons ramenés brusquement d'une cin- 

 quantaine de brasses seulement arrivent morts à la surface, et lors- 

 qu'ils sont péchés h des profondeurs véritablement considérables, 

 surtout lorsqu'ils possèdent une vessie natatoire, celle-ci se décom- 

 prime, les gaz qu'elle contient se dilatent, repoussent l'estomac en 

 l'obligeant à faire saillie hors de la bouche, les yeux sont chassés 

 hors de leurs orbites, les écailles se détachent et l'animal est 

 asphyxié. C'est pour une cause analogue qu'un cadavre atteignant 

 cette profondeur ne remonte jamais à la surface, car la pression ne 

 permet pas aux gaz développés par la décomposition de prendre un 

 volume suffisant pour soulever le corps. 



Le Dr Regnard*, dans d'intéressantes expériences, a étudié les 

 phénomènes qui ont lieu lorsqu'on soumet des animaux marins à de 

 très fortes pressions. En opérant sur des poissons, il a reconnu qu'à 

 100 atmosphères, l'animal ne semblait aucunement incommodé; à 

 200 atmosphères, il était un peu engourdi, mais ne tardait pas à se 

 remettre ; à 300 il était mourant ; à 400 il était mort et rigide d'une 

 rigidité caractéristique. La limite entre la faune de surface et la 

 faune profonde serait ainsi placée synthétiquement entre 2 000 et 

 3 000 m. On a trouvé des poissons jusqu'à 5000 m, mais leur con- 

 stitution diffère de celle des poissons de surface par l'absence de 



1 P. Rcgnard, Les condilions de la vie dans les profondeurs de l'Océan, Revue scien- 

 tifique, t. XXXIII, 1884, p. 404. 



