FAUNE PROFONDE. -il9 



vessie natatoire et probablement aussi par une composition diffé- 

 rente du sang. 



Les poissons des profondeurs sont toujours de couleur sombre, 

 noirs ou gris. Pour compenser le manque de lumière et leur per- 

 mettre de se guider et de trouver leur proie, la plupart d'entre eux 

 sont phosphorescents et émettent des lueurs jaune, verdàtre ou 

 lilas. Cette propriété réside dans un mucus sécrété par des glandes 

 situées le long des flancs, de la queue, sous la tête et plus rarement 

 sur le dos; d'autres fois, l'animal est muni d'appareils spéciaux, 

 plaques phosphorescentes placées au-dessous des yeux ou sui" les 

 portions latérales du corps. Les poissons phosphorescents ont des 

 yeux normaux quoique très gros; les autres sont généralement 

 privés d'organes de vision quoique, pour qu'ils puissent trouver leur 

 proie, leur bouche prend alors un développement tellement exagéré 

 que le corps n'est plus qu'une simple annexe de cet énorme enton- 

 noir; d'autres enfin sont munis de longs tentacules, sortes d'an- 

 tennes ou de filaments très minces quelquefois lumineux, qui sont 

 des organes d'exploration. 



Les crustacés sont répandus depuis la surface de la mer jusqu'aux 

 plus grandes profondeurs; ils offrent souvent d'admirables colora- 

 tions rouge, rose, brune ou violette. Certains d'entre eux ont des 

 yeux atrophiés ou même absents, d'autres ont des yeux parfaitement 

 conformés et phosphorescents. Tantôt la phosphorescence émane du 

 corps tout entier, tantôt elle est limitée à des régions particulières et 

 ne se manifeste qu'accidentellement, comme par exemple lorsqu'on 

 irrite l'animal. 



Les mollusques des abîmes sont aussi parfois privés d'yeux; les 

 coquilles sont rarement de grande dimension, toujours minces, fra- 

 giles et de couleur pâle, bien que chez certaines espèces elles soient 

 irisées et d'éclat perlé; la plupart des bivalves possèdent des 

 coquilles délicatement sculptées. Ces animaux sont probablement 

 moins actifs que leurs congénères habitant les rivages, car leurs 

 tissus sont très mous et peu aptes h accomplir des mouvements 

 prompts ou violents. 



Les autres classes d'animaux sont représentées dans les abîmes : 

 annélides, échinodermes colorés en rouge, en carmin, en brun, en 

 bleu et en jaune, astéries, échinides verts, méduses, coralliaires ; 

 presque tous sont phosphorescents. La description de leurs carac- 



