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tères, des variations de leurs formes, malgré son extrême impor- 

 tance scientifique, est beaucoup trop technique pour qu'il en soit 

 autrement fait mention ici. Nous nous bornerons à faire remarquer 

 que la population abyssale dans les mers fermées est très restreinte, 

 sans pourtant être nulle. La Méditerranée, en particulier, est remar- 

 quablement pauvre, à cause de sa température uniforme de 12o,.7 h 

 partir de 400 m, de ses fonds vaseux très défavorables au dévelop- 

 pement des espèces animales privées de support pour se fixer, et 

 enfin par suite du courant de sortie qui allant vers l'Atlantique s'op- 

 pose à l'immigration des espèces océaniques. 



Un des grands intérêts se rattachant à la découverte des poissons 

 des abîmes, dit M. FilhoP, consiste en ce qu'il nous a été possible 

 de constater de quelle manière des organismes déterminés parais- 

 sent être arrivés à se plier à des conditions de vie pour lesquelles ils 

 semblaient n'être pas faits. Durant une partie des temps géologi- 

 ques, la terre ne présentait pas à sa surface les dépressions pro- 

 fondes et les grandes saillies qu'elle offre de nos jours. Les conti- 

 nents ne possédaient pas leurs grands reliefs, les océans leurs 

 abîmes. Peu à peu, à mesure que la terre sous l'influence du refroi- 

 dissement qu'elle ne cesse de subir se crevassait, le fond des mers 

 s'abaissait de plus en plus. L'égalité de température qui s'est établie 

 entre la zone marine profonde des régions chaudes et tempérées et 

 les zones marines superficielles ou peu profondes des régions 

 froides, a permis aux espèces vivant dans ces derniers points de 

 s'étendre sur des espaces de plus en plus considérables. Seulement 

 ces formes animales ont rencontré des conditions de vie différentes 

 de celles au milieu desquelles elles se trouvaient être antérieurement 

 placées : absence de nourriture végétale, absence de lumière, tran- 

 quillité absolue des eaux. Leur organisme s'est alors modifié, il s'est 

 adapté à ces nouvelles situations biologiques, en un mot, il s'est 

 transformé. Les organes phosphorescents sont venus produire de la 

 lumière au milieu des régions où les rayons solaires n'arrivaient 

 plus, l'es organes d'exploration se sont développés, les caractères 

 carnassiers se sont substitués aux caractères phytophages, les modi- 

 fications de la bouche pour saisir par surprise des proies énormes 

 devant rassasier l'animal durant de longs jours, se sont accomplies. 



' H. Filhol, La vie au fond des mers, 488(5, p. -HG. 



