LES GLACES 



Les glaces arctiques et antarctiques jouent un rôle capital dans 

 l'économie de l'Océan. La distribution de la température et des den- 

 sités au sein des mers, et toutes les conséquences qui en résultent, 

 ont pour éléments principaux le froid des régions polaires et la cha- 

 leur des régions tropicales ; elles dépendent aussi de l'adoucisse- 

 ment des eaux produit par la fusion des glaces sous les latitudes 

 subglaciales et de l'évaporation qui concentre et alourdit les eaux 

 tropicales et subtropicales. Si le premier phénom("'ne compense la 

 contraction des eaux due au froid, le second vient modérer leur dila- 

 tation et par suite leur diminution de densité par la chaleur. Ainsi 

 s'accomplit cette circulation de l'Océan que Maury comparait à une 

 respiration, soit qu'on admette l'existence d'une circulation profonde 

 sur la surface entière du sol sous-marin, soit qu'on admette au con- 

 traire le repos des abîmes et qu'on cherche à fermer le cycle du 

 mouvement dans une zone superficielle dont la profondeur ne 

 dépasse probablement pas un ou deux milliers de mètres et dont 

 l'observation directe seule permettra de fixer la limite inférieure cer- 

 tainement variable en divers points. 



Nous étudierons d'abord les diverses [propriétés physiques de la 

 glace et nous décrirons ensuite les phénomènes multiples présentés 

 par la glace dans la nature, sur la terre, sur les eaux douces et enfin 

 sur les eaux salées. 



