444 LES GLACES. 



dont l'énorme masse chasse devant elle les portions périphériques. 

 Il en résulte que la structure en bandes est en général plus apparente 

 dans les glaciers septentrionaux. Au Spitzberg, par exemple, on 

 remarque des veines d'un bleu foncé atteignant 1,50 m d'épaisseur et 

 2 à 4 m de longueur se croisant dans différentes directions parmi 

 lesquelles domine la direction horizontale. 



L'épaisseur d'un glacier dépend du rapport établi entre l'alimen- 

 tation et l'ablation et aussi du profil plus ou moins encaissé de la 

 vallée. La Mer de glace est épaicse d'environ 150 m et, dans les 

 régions polaires, on a observé des glaciers de 600 m. 



Les parois rocheuses d'un glacier sont détruites par les intempéries 

 atmosphériques et surtout par la gelée ; leurs débris tombent sur la 

 glace et sont emportés par le mouvement de progression du fleuve 

 solide. Ainsi se produisent deux lignes longitudinales de pierres 

 entassées nommées moraines latérales. Lorsque deux glaciers dont 

 chacun possède deux moraines latérales se réunissent, la moraine de 

 rive gauche de l'un, par exemple, se confond avec la moraine de 

 rive droite de l'autre, de sorte qu'en définitive, en aval du confluent, 

 on ne distingue plus que trois moraines. Théoriquement, un glacier 

 possède autant de moraines plus une qu'il a de sources distinctes ; 

 ainsi douze moraines latérales indiqueraient onze sources. Cepen 

 dant, vers le bas, les diverses moraines se confondent de plus en 

 plus par l'éparpillement des blocs qui les composent. Leurs débris 

 viennent s'accumuler en monceau à la base du glacier et donnent 

 lieu à une moraine transversale ou frontale. 



Les blocs semés le long du glacier tombent souvent dans les cre- 

 vasses, arrivent jusqu'au fond et, enchâssés dans la glace, agissent 

 comme autant de burins pour limer le sol sous-glaciaire et le sil- 

 lonner de stries qui, même après disparition du glacier, servent à 

 faire reconnaître son ancienne existence. En même temps se produit 

 une boue glaciaire qui s'étend en une couche entre la glace et le lit 

 du glacier. Ce mélange de matériaux très fins, boue, gravier et sable 

 accompagnés d'une faible quantité de blocs que le frottement n'a pas 

 encore fait disparaître et qui sont remarquables par leur aspect 

 arrondi et leur surface polie, sillonnée de stries rectilignes parallèles, 

 est la moraine profonde. Les glaciers polaires dont les parois ro- 

 cheuses, protégées par une couche permanente de neige et de glace, 

 s'usent peu, n'offrent point de moraines latérales toujours présentes, 



