GLACIERS. 4i5 



au contraire, dans les glaciers des régions tempérées, mais ils ne 

 manquent jamais de moraine profonde. Il ne faudrait pourtant pas 

 s'exagérer l'effet d'érosion des glaciers qui ont plutôt usé et poli les 

 aspérités du sol qu'ils n'ont véritablement creusé. 



On trouve des glaciers dans toutes les contrées du globe ; dans 

 les Alpes où le plus long glacier, celui d'Aletsch a 20 kilom ; en 

 Scandinavie, dans les Pyrénées, le Caucase, le Karakorum où le 

 glacier de Baltoro atteint 58 kilom sur une largeur de 1,5 à 4 kilom 

 et celui de Biafo avec 103 kilom de long, dans l'Amérique du Nord, 

 dans les Andes et en Nouvelle-Zélande. 



Les glaciers sont surtout nombreux dans les régions boréales et 

 particulièrement au Groenland où, sur la côte ouest, M. A. Helland 

 en a compté 47 pendant une seule journée de voyage depuis l'em- 

 bouchure du détroit qui sépare l'île d'Upernivik du continent jusqu'à 

 la base du grand glacier qui occupe l'extrémité du fjord de Kanger- 

 dlugssuak. Ils sortent de la nappe de glace qui recouvre tout l'inté- 

 rieur du Groenland et les alimente à la façon de certains fleuves 

 alimentés par un lac et atteignent la mer par les vallées et les fjords 

 entaillant la ceinture montagneuse qui sert de barrière au continent. 

 Ces derniers jouent donc ainsi le rôle de canaux d'écoulement. Nulle 

 part ailleurs, même en Islande et sauf dans le voisinage du cap 

 Nord en Scandinavie, les glaciers ne descendent jusqu'à la mer. 



On connaît la vitesse généralement considérable de leur mouve 

 ment attribuable plus encore à la pression qu'à la pente du terrain. 

 Ils sont plus crevassés excepté dans leur portion inférieure. Quand 

 ils arrivent à la mer, ils se prolongent encore à une certaine dis- 

 tance qui peut être de plusieurs kilomètres, mais comme la densité 

 de la glace est inférieure à celle de l'eau, l'extrémité du glacier est 

 soulevée et donne lieu à des fentes qui détachent ces blocs flottants 

 sur la mer ou icebergs entraînés ensuite par les courants et par le 

 vent vers des régions plus chaudes où ils ne tardent pas à disparaître 

 par fusion. La fig. 99 représente, d'après M. Helland, la section du 

 glacier de Jakobshavn entre la mer et la glace continentale : « J'ai 

 été deux fois témoin de la formation des icebergs, dit cet auteur*, 

 dans le fjord de Jakobshavn et dans celui de Torsukatak. Le glacier 



' A. Helland, On tJie fjords, lakes and cirques in Norway and Greenland, Quart. 

 journ. of the Geol. Soc, 1877, p, -ISi. 



