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LES GLACES. 



de Jakobshavn ne se brisa qu'une fois en trois jours. Le phénomène 

 (calving , vêlage) eut lieu avec un fracas épouvantable et projeta 

 dans les airs d'épais nuages blancs d'eau ou de glace pulvérisée. En 

 même temps, une masse immense de glace faisant partie du front 

 du glacier culbuta sur elle-même en dépassant de beaucoup dans 

 son mouvement le niveau du glacier ; d'énormes blocs réduits en 



Fig. 99. 



menus fragments retombèrent à l'état de grêle. Le calving commencé 

 vers le centre, se continua sur les côtés. Une seconde masse se dé- 

 tacha, fila d'abord horizontalement avec une vitesse d'environ un 

 mètre à la seconde puis se divisa. Je ne saurais dire combien d'ice- 

 bergs furent ainsi produits ; les ruptures s'effectuaient en plusieurs 

 places, les nuages de poussière glacée masquaient la vue et d'an- 

 ciens icebergs flottant devant le glacier se mettaient eux-mêmes en 

 mouvement chassés par cette gigantesque poussée. La confusion 

 était indescriptible ; le fracas se fit entendre sans interruption pen- 

 dant une demi-heure et fut brusquement suivi d'un profond silence. 

 Je mesurai la hauteur de l'un de ces icebergs; il avait 89 m. » 



Les chutes successives d'icebergs font que le front d'un glacier 

 aboutissant à la mer se dresse en muraille verticale. Cette explica- 

 tion rendra compte du mur de glace qui limite certaines portions 

 du continent antarctique. Entre le rivage et le front, sur cet espace 

 de mer caché à la vue où le bas du glacier est supporté par l'eau, 

 les sédiments fins adhérant au-dessous de la glace s'accumulent en 

 une terrasse de boue représentant la moraine profonde. Les gros 

 matériaux de surface ne tombent à la mer qu'au moment où la 

 masse se brise pour donner naissance aux icebergs et ils forment à 

 cette place une moraine terminale sous-marine. 



M. Helland * a dosé la quantité de boue , d'ailleurs variable avec 



* A. Helland, loc. cit., \t. 161. 



