LES GLACES. 



quantité de neige et de pluie tombée sur cette même superficie de 

 terrain, on estimera la boue enlevée annuellement à 180 000 000 kilog, 

 quantité égale à 6900 mcb de roche ou à un cube de 41 m de côté. 



Les savants danois ont répété ces dosages de l'argile tenue en 

 suspension par les rivières sortant des glaciers du Groenland. La 

 rivière d'Isortok charrie de 9129 à 9744 g de boue par mètre cube 

 d'eau et entraînerait annuellement une masse argileuse de 4062 mil- 

 lions de kilogrammes. Le fleuve Jaune, d'après un tableau contenu 

 dans les Meddelser, ne roule que la moitié de cette masse. La ri- 

 vière de Nagsutok, contient seulement de 200 à 235 g d'argile par 

 mètre cube d'eau, quantité encore supérieure d'un tiers à celle que 

 contiennent les eaux de l'Aar à la sortie du glacier \ 



M. Helland a aussi reconnu que tandis que l'eau de mer des fjords 

 où débouchent des glaciers est parfaitement limpide lorsque le 

 front du glacier est séparé du rivage par une bande de terre, le 

 cours d'eau sortant de la glace est au contraire très chargé de sédi- 

 ments. Il en est de même des ruisseaux coulant à la surface du 

 glacier et sur l'Inlandice. On retrouve en cette circonstance le phé- 

 nomène connu du dépôt immédiat au contact de l'eau salée des 

 sédiments maintenus en supension par l'eau douce et en mouvement. 



Les eaux boueuses observées au large dans les parages du Groen- 

 land, notamment par VAlert, en 1875% résultent plutôt des sédi- 

 ments déjà déposés et que remuent les icebergs en raclant contre 

 le fond ou bien de fleuves assez importants pour que leurs eaux 

 douces ne se mélangent que lentement aux eaux salées environnantes. 

 On en tire cette conclusion que le fond des mers glaciales s'exhausse 

 rapidement, mais que peu de ces sédiments sortent du bassin po- 

 laire pour parvenir dans le bassin océanique tempéré ou équatorial. 



Le plus grand glacier des régions arctiques est probablement 

 celui de Humboldt dans le détroit de Smith au Groenland dont le 

 front en falaises verticales de 90 m de hauteur présente une largeur 

 de 111 kilom. Beaucoup de glaciers du Spitzberg aboutissent à la 

 mer en une masse de 20 kilom de front se dressant perpendiculai- 

 rement à 60, 80 et même 121 m de hauteur et où l'on observe nette- 



' Cb. Rabot, Les récentes explorations danoises au Groenland, Revue scientifique, 

 t. XXXI, p. 771, 1883. 

 ^ Geo. Nares, Un voyage à la mer polaire, trad. française, p. 19-21. 



