452 LES GLACES. 



duite par la surface inférieure de la glace qui, chassée par l'et 

 froyable poussée de toute la masse de l'Inlandice, progresse d'un 

 mouvement relativement rapide en frottant contre le sol sous-jacent. 

 Il se fait ainsi une argile fine bleue qui souille la glace et qui, à me- 

 sure de la fusion de celle-ci, se dépose dans la mer, comble les 

 fjords en commençant par le haut, est ensuite entraînée par les flots 

 quoique sa portion la plus considérable ne dépasse pas le détroit de 

 Davis et exhausse constamment les fonds de la mer de Baffin. Les 

 fjords de l'Isortok et du Nagsutok sont déjà comblés sur des lon- 

 gueurs variant de 50 à i 00 kilomètres. Là où autrefois le glacier arri- 

 vait jusqu'à la mer, l'extrémité supérieure du fjord a été transformée 

 en une plaine de schlamm au milieu de laquelle serpente le cours 

 d'eau issu du glacier et qui, au moindre souffle du vent, est entraînée 

 au loin en tourbillons. 



Les régions polaires antarctiques. — Les régions antarctiques 

 sont beaucoup moins connues que celles qui entourent le pôle boréal. 

 Les expéditions passées, faites dans de mauvaises conditions, avec 

 des navires à voiles et d'une construction ne leur permettant pas de 

 résister aux glaces, se sont bornées à la découverte, trop souvent 

 problématique, de quelques points isolés reliés les uns aux autres 

 par les géographes presque au gré de leur fantaisie. Aujourd'hui, on 

 s'occupe sérieusement, en Australie et en Suède, à l'instigation du 

 professeur Nordenskiôld, d'organiser une expédition conduite par 

 des marins et des savants munis des instruments de recherche les 

 plus perfectionnés et qui ne manquera pas de rapporter de précieuses 

 données relatives à la physique du globe. La difficulté principale 

 d'une semblable exploration est qu'on ignore encore s'il existe sur 

 cette côte inhospitalière un endroit où il serait possible ae faire 

 hiverner, en le conservant à l'abri des terribles ouragans si fréquents 

 dans ces climats, le vaisseau destiné à servir de point de départ et 

 de ravitaillement à une équipe d'hommes hardis, déterminés à s'a- 

 vancer à pied dans la direction du pôle. 



Les régions antarctiques ont été visitées par Cook (1772-1775), 

 Bellingshausen (1819-1821), Dumont d'Urville (1837-1840), Wilkes 

 (1838-1842), Ross (1839-1843) et, en dernier lieu, par le Challenger, 

 qui s'est borné à franchir le cercle polaire mais qui, néanmoins, 

 grâce aux observations exécutées à bord, a fait accomplir peut-être 



