456 LES GLACES. 



points jaunâtres ou verdâtres; le fond est occupé par des boues 

 bleues, des vases à diatomées, des vases à globigérines et de l'argile 

 rouge. 



Icebergs. — Les icebergs sont les extrémités des glaciers abou- 

 tissant à la mer qui se détachent, flottent sur l'eau et sont entraînées 

 en dérive par les vents et les courants jusqu'à ce qu'elles disparais- 

 sent par fusion. Leurs lieux d'origine sont le Groenland, le Spitz- 

 berg, la terre François-Joseph et les terres antarctiques, seules 

 régions où les glaciers parviennent jusqu'à la mer. 



Pour expliquer la formation de ces montagnes de glace, on admet 

 généralement que le glacier, en arrivant à la mer, continue d'abord 

 à s'avancer sur le fond, mais bientôt, la glace ayant une densité 

 inférieure à celle de l'eau, l'extrémité est soulevée par la poussée du 

 liquide et la masse se rompt avec fracas en blocs énormes qui sont 

 les icebergs. La marée, avec ses alternatives de soulèvement et 

 d'abaissement, tend aussi à produire la dislocation. D'après 

 M. Steenstrup, au contraire, les icebergs seraient détachés suivant 

 des fentes qui se seraient produites à la surface et se seraient ensuite 

 continuées de haut en bas à travers toute l'épaisseur de la glace. 

 Ce mode de genèse différent ne semble pas avoir une importance 

 considérable, et, comme il arrive le plus souvent, il se peut que plu- 

 sieurs causes se combinent entre elles pour produire le phéno- 

 mène. 



Le volume des icebergs est souvent très considérable. On en a vu 

 dans les parages du Groenland, jaugeant 18 millions de mcb, 

 volume qui correspond à celui d'un cube de 283 m de hauteur. 

 Dans le fjord de Jakobshavn, certaines glaces flottantes dépassent de 

 110 m le niveau de l'eau ^ 



Les icebergs ont la structure par bandes superposées, des gla- 

 ciers dont ils proviennent; leurs petits fragments sont transparents 

 et incolores, plus gros, ils sont seulement translucides ou même 

 opaques; la glace qui les constitue est de couleur bleu verdâtre ou 

 blanche par bandes ; elle est criblée de bulles d'air et souvent fen- 

 dillée. Quand un iceberg reçoit une commotion violente, comme par 



* Ch. Rabot, Let expéditions danoises au Groenland, Revue scientifique, t. XLl, 

 p. S84, 4888. 



