460 LES GLACES. 



M. Steenstrup a reconnu que 1 kilog de glace blanche huileuse de 

 glacier contenait à la température de + 10°, 71 cmch d'air, com- 

 posé de 16 p. 100 d'oxygène, soit 4 p. 100 de moins que l'air atmo- 

 sphérique. 



Le même observateur a remarqué que les glaçons flottants fondent 

 très rapidement, ce qui est encore une conséquence de la présence 

 des bulles. Un morceau de glace pesant 15 kilog, plongé entière- 

 ment dans de l'eau de température variant entre — 1» et — 2°, et 

 dont la salure était de 3,40 p. 100, s'est liquéfié en quarante-huit 

 heures. Dans une eau à température de -f '^'^fi, ^^n bloc de glace du 

 poids de 8 kilog a été complètement fondu en une heure. 



On a beaucoup discuté pour savoir si les icebergs sont ou ne sont 

 pas chargés de débris rocheux. Le phénomène touche à la genèse 

 des sols sous-marins, car en se fondant, ces glaces doivent forcé- 

 ment abandonner leur chargement et le distribuer sur toute l'aire 

 au-dessus de laquelle elles ont flotté. Telle est l'origine que Maury* 

 attribuait aux bancs de Terre-Neuve. La question est controversée ^ 

 A bord du Challenger, au voisinage des terres antarctiques, aucun 

 des nombreux icebergs aperçus ne présentait trace de matériaux 

 solides ; le D"" Wallich a fait la même observation dans l'Atlantique 

 Nord, Gh. Martins pendant ses trois campagnes dans les mers 

 d'Islande et du Spitzberg, et M. Thoulet^ dans les parages de Terre- 

 Neuve. D'autre part, Darwin a observé deux cas d'icebergs chargés 

 dans les mers antarctiques, et il en est de même de John Ross et de 

 Wilkes pour les mêmes régions, de Scoresby, de Kane, d'Inglefield, 

 dans le détroit de Davis et la mer de Baffin, de Payer entre le Spitz- 

 berg et la terre de François-Joseph. Enfin, il résulterait des expé- 

 riences de M. Steenstrup au Groenland, que tous les icebergs, même 

 ceux dont la glace paraît absolument pure, contiendraient des parti- 

 cules de sédiments très fins qu'on retrouve par filtration dans l'eau 

 de fusion. 



Il n'est évidemment pas impossible que des icebergs soient 

 chargés de blocs de pierre et de gravier, car au passage de la zone 



1 Maury, Instructions nautiques destinées à accompagner les cartes de vents et de 

 courants. Traduction Ed. Vaneechout, p. 74, 4859. 



- J. Prestwich, Geology chemical, physical and stratigraphical, I, 187, 1886. 



^ J. Thoulet, Considérations sur la structure et la genèse des bancs de Terre-Neuv», 

 Bulletin de la Société de géographie de faris, t. X, p. 222, 1889. 



