464 LES GLACES. 



et par conséquent la vitesse de chute de ceux-ci, de sorte que la 

 surface de l'eau en est débarrassée au moment de la congélation. 

 Ce motif explique comment M. Weith ' a trouvé sur le lac de Zurich 

 que l'eau de fusion de la glace était beaucoup plus pauvre que l'eau 

 du lac en carbonates ; dans ce cas, les carbonates auraient été non 

 pas dissous mais simplement à l'état de sédiments en suspension. 



Une rivière commence à se congeler sur ses bords parce que l'eau 

 y est moins profonde et plus calme; la congélation se continue 

 ensuite vers le milieu du cours d'eau qui peut finir par se prendre 

 dans toute sa largeur. Le régime des glaces des rivières sibériennes 

 intéresse particulièrement l'océanographie à cause du rôle qu'elles 

 Jouent dans la formation des fonds marins, les courants et la distri- 

 bution des eaux douces et salées dans la mer Glaciale arctique. En 

 Sibérie % l'épaisseur de la glace d'hiver sur les rivières et les lacs, 

 varie de 1 m à 2,40 m. Sauf les très grands fleuves comme l'Obi, 

 riénisséi et la Lena, tous les cours d'eau se congèlent chaque année 

 jusqu'au fond; leur direction étant du sud au nord, la débâcle a 

 toujours lieu en amont. Les glaces chargées de matériaux solides se 

 détachent, descendent avec le courant, et lorsqu'elles sont arrêtées 

 par l'obstacle que présente la rivière encore gelée dans son cours 

 inférieur, elles s'y accumulent en une embâcle. Ce phénomène s'ob- 

 serve d'ailleurs sur les fleuves des régions tempérées, la Loire, par 

 exemple. Lorsque l'embâcle se brise, une masse effroyable de glace 

 dérive d'un seul coup vers la mer en distribuant sur l'aire assez peu 

 étendue que recouvrent les glaçons pendant la durée de leur fusion, 

 une quantité énorme de matériaux solides arrachés aux rives. 



Nordenskiôld ^ a rencontré dans la mer de Kara les glaces prove- 

 nant de l'Obi et de l'Iénisséi. A leur approche, l'eau de la mer se 

 trouble et offre la teinte gris jaunâtre de la terre glaise, on croirait 

 que le bâtiment navigue sur un bourbier; la surface des glaçons est 

 sale et ne présente pas la blancheur immaculée qui caractérise les 

 blocs provenant des glaciers ou les glaces marines qui n'ont jamais 

 été en contact avec la terre ou avec les eaux troubles des rivières. 



1 Weitb, Chemische Vntersuchungen schweizerischer Gewcisser mit RUcksichl 

 deren Fauna, Internationale Fischerei-Ausstellung zu Berlin, 4880, Schweiz, p. 109. 

 ' Middendorff, Sibirische Reise, in de Lapparent, Traité de géologie, p. 299. 

 " Nordenskiôld, Voyage de la Véga, I, 167, traduction Rabot. 



