466 LES GLACES. 



1705 et de nombreux mémoires ont été publiés dont les conclusions 

 sont souvent diamétralement opposées. Nous nous bornerons à 

 exposer les opinions qui présentent le plus de vraisemblance sans 

 nous dissimuler que si l'existence du phénomène est indiscutable sa 

 genèse est encore loin d'être expliquée d'une manière véritablement 

 satisfaisante. 



Lorsqu'un lac ou une rivière présente des ^endroits peu profonds, 

 la glace se forme d'abord à la surface, augmente d'épaisseur, arrivt 

 jusqu'au fond où elle fixe la vase, les pierres et les cailloux qu'elle 

 cimente dans sa masse. Quand la température s'adoucit, elle se 

 recouvre d'eau liquide et, comme elle est plus légère, il arrive un 

 moment oii l'effort qu'elle fait pour s'élever rompt son contact avec 

 le sol et elle remonte avec son chargement de matériaux solides 

 dont elle ne se débarrasse qu'à l'époque où elle fond et après avoir 

 été entraînée souvent fort loin de son lieu d'origine. 



Quelquefois aussi, même dans une eau courante, la congélation 

 commence par le fond lorsque l'eau est limpide, les nuits claires et 

 que le fond est parsemé de cailloux brillants qui deviennent le siège 

 d'un rayonnement intense et contribuent à congeler l'eau qui les 

 entoure dont la vitesse est d'ailleurs moindre que celle de l'eau de 

 surface ; la glace englobe les cailloux et les emporte comme précé- 

 demment. 



On peut encore attribuer le phénomène au mouvement même de 

 l'eau qui permet à celle-ci de se refroidir à plusieurs degrés au-des- 

 sous de zéro sans se congeler \ Dans ces conditions, un caillou du 

 fond suffira pour servir de centre de formation à la glace soit en 

 atténuant le mouvement de l'eau soit en jouant le rôle de noyau de 

 cristallisation. La glace prendrait donc naissance sur le lit de la 

 rivière en masses assez considérables pour soulever et [transporter 

 au loin de gros blocs de pierre. On a observé dans la Meuse de ces 

 glaçons ayant jusqu'à 90 cm d'épaisseur et il s'en forme dans la 

 Neva sous 35 m d'eau. 



"On a expliqué les glaces de fond sur la mer en supposant que l'eau 

 salée n'ayant pas de maximum de densité et s'alourdissant à mesure 

 qu'elle se refroidit, les couches supérieures froides descendent au 

 fond où elles se congèlent. Mais, dans ce cas, la glace de mer 



' Prestwich, Geology chemical, physical and straligrafhical, I, 492. 



