GLACES DE FOND. 467 



devrait toujours se former sur le fond et jamais à la surface, ce qui 

 n'est pas. 



D'après une autre opinion, la glace de fond serait produite par de 

 la neige glacée, c'est-à-dire à une température assez inférieure à zéro 

 pour que sa densité dépasse celle de l'eau. Cette neige tombe au 

 fond où elle s'accumule contre les aspérités telles que le sable et les 

 pierres, puis, lorsqu'elle s'est suffisamment réchauffée, elle se 

 détache et remonte à la surface avec les sédiments qu'elle a fixés. Il 

 est cependant difficile de comprendre pourquoi ces flocons ou 

 aiguilles de glace ne se réchauffent pas en se rendant de la surface 

 au fond et comment, devenus ainsi plus légers, ils ne remontent pas 

 immédiatement sans avoir eu le temps de s'agglomérer. Il est certain 

 que la glace de fond ne prend naissance que dans les endroits où 

 l'eau est peu profonde et où existent de violents tourbillons. L'eau 

 saumâtre, plus légère, et offrant par conséquent moins de résistance 

 à la descente des flocons, serait dès lors favorable à la formation des 

 glaces de fond. 



Nordenskiôld * a imaginé une autre hypothèse, qu'il énonce de la 

 façon suivante : « Au nord de la Sibérie, près du rivage, le fond est 

 « constitué par du sable fortement gelé, dur comme de la roche, 

 « ainsi que le disaient les dragueurs. La formation glaciale, en 

 « Sibérie, comprend donc non seulement des dépôts lacustres mais 

 « encore des couches marines alternant avec des bancs de glace 

 « pure et transparente. Ces bancs ont dû prendre naissance à l'em- 

 « bouchure des fleuves ou dans de petits lacs dont la glace de fond 

 « aura été recouverte au printemps d'une épaisseur d'alluvions suffi- 

 « santé pour en empêcher la fusion pendant l'été. La congélation 

 « même du sable qui recouvre le sol sous-marin près des côtes 

 « paraît avoir une autre origine. Chaque grain de sable emporté par 

 « le fleuve entraînerait avec lui une petite quantité d'eau relative- 

 « ment chaude mais en même temps peu salée provenant de la sur- 

 « face. Cette eau douce, dont le point de congélation est à 0° arri- 

 « vaut au fond de la mer, au contact d'une couche d'eau salée à une 

 « température de — 2° à — 3°, se solidifierait en formant comme 

 « une sorte de ciment entre les grains de sable . »; 



' Nordenskiôld, Voyage de la Véga, II, 63, traduction Rabot. 



