-468 LES GLACES. 



Synonymie des termes relatifs aux glaces de mer. — La syno- 

 nymie des termes employés par les diverses nations maritimes pour 

 désigner les variétés de la glace de mer, est à peu près impossible à 

 établir ; leur extrême confusion est explicable par l'histoire même 

 des voyages accomplis dans les contrées polaires. Chaque peuple 

 s'est cantonné dans une région spéciale et n'a guère rencontré et 

 observé qu'un seul type de glaces pour lequel il a créé le vocabu- 

 laire dont il avait besoin. Le plus souvent, la classification adoptée 

 se base non pas sur des caractères scientitîques et précis qui ne 

 changent pas mais sur des apparences variables avec la localité. La 

 plupart des découvertes dans les régions glaciales ont été faites par 

 trois peuples : les Anglais et les Américains, parlant la même langue, 

 se sont approchés du pôle arctique par le nord de la mer de Baffin; 

 ils ont rencontré des glaces formées au voisinage des terres, dans 

 des détroits peu profonds ou des mers resserrées. Parmi les Scandi- 

 naves, les uns, les Danois, ont étudié les glaces et les glaciers du 

 Groenland tandis que les pêcheurs norvégiens fréquentaient les 

 parages de Spitzberg et que le Suédois Nordenskiôld examinait ceux 

 de la Sibérie septentrionale. Enfin l'Autrichien Weyprecht est le seul 

 ayant assisté aux phénomènes présentés par les glaces de pleine 

 mer ; or, chacune de ces variétés de glace possède ses caractères 

 particuliers et ne peut être comparée aux autres dont elle diffère 

 absolument, glaces côtières du détroit de Smith, du canal de Ken- 

 nedy ou du canal de Robeson, glaces terrestres de la grande calotte 

 continentale ou des glaciers du Groenland, glaces d'archipel du 

 Spitzberg, glaces d'eau saumâtre vues par la Véga, et les vastes 

 champs au milieu desquels Weyprecht restait emprisonné^ pendant 

 vingt-un mois, à bord du Tegetthoff. 



Malgré les noms glorieux de Blosseville, de Bellot et de Dumont 

 d'Urville, la France n'a exécuté aucune expédition scientifique dans 

 les régions polaires ; il en résulte que la langue française ne possède 

 guère d'autre terme technique que le mot de banquise, qui n'a point 

 de signification précise car il a été employé dans des acceptions 

 absolument contradictoires ; elle est donc obligée de prendre des 

 mots étrangers parmi lesquels elle doit faire un choix. Jusqu'à pré- 

 sent, elle avait adopté des termes anglais à cause des études de Sco- 

 resby popularisées par Arago,mais aujourd'hui ceux-ci sont devenus 

 insuffisants parce qu'ils ne déterminent pas tous les phénomènes et 



