GLACE DE MER. 471 



cite celui que Clavering, en 1823, longea pendant 60 milles; dès 

 qu'il a commencé à se briser, il devient une véritable image du 

 chaos : son hétérogénéité multiple va lui donner les formes les plus 

 irrégulières qui seront à leur tour causes d'une irrégularité plus 

 grande encore. Lorsque deux champs de glace se heurtent, poussés 

 par les vents et les courants, il se produit un effroyable cataclysme : 

 « La lutte entre deux grands champs offre un spectacle grandiose. 

 « Par suite du mouvement s'effectuant et qui est toujours la con- 

 c séquence des pressions, les pointes et les arêtes de glace se dres- 

 « sant de tous côtés, s'abattent, les bords se touchent, se relèvent, 

 « montent, les fragments brisés s'entassent les uns sur les autres, et 

 « au lieu du canal séparant les champs, on voit une haute muraille 

 « de morceaux et d'éclats amoncelés que le froid intense réunit 

 « bientôt et qui forme une sorte de soudure entre les deux champs. 

 « Le phénomène prend des proportions colossales à la fin de l'hiver 

 « parce que les minces fragments de glace du commencement de la 

 « saison sont alors devenus d'énormes blocs et d'immenses tables ; 

 « les bords des deux champs chevauchent l'un sur l'autre en pro- 

 « duisant une véritable montagne aux flancs inclinés, construite de 

 « blocs empilés, qui chavirent pour se soulever et monter encore; 

 (( la montagne s'élargit sans cesse, et cependant de nouveaux blocs 

 « tombent, tandis que d'autres en se soulevant vont prendre leur 

 « place. La glace éclate avec des détonations comparables à celles 

 de pièces d'artillerie, se fend avec des plaintes, des gémissements, 

 « des grincements, les blocs s'écrasent avec fracas, l'œuvre de des- 

 « truction est dans toute sa puissance. L'un des champs cède ; alors 

 « de toutes les fentes, les crevasses, les fissures, l'eau jaillit en 

 « bouillonnant et en dégageant des torrents de vapeurs, brouillard 

 « épais que le froid condense et transforme d'abord en une espèce 

 « de bouillie et bientôt en roche compacte ; une partie de la mon- 

 « tagne s'effondre d'un seul coup et s'enfonce dans l'abîme. Et le 

 « même champ n'a point partout l'avantage dans cette lutte épou- 

 « vantable, ici l'un deux l'emporte; ailleurs l'autre; les deux corn- 

 « battants s'entrelacent, se lient dans une étreinte qui les confond 

 « jusqu'au moment où la rencontre d'un autre champ va provoquer 

 « un nouveau cataclysme'. » 



1 Weyprecht, loc. cit., p, 28 et 40. 



