474 LES GLACES. 



« des vagues déferlant sur les bords du champ ; on percevait aussi 

 « des grondements isolés et plus violents comme si de grands gla- 

 « çons s'entrechoquaient. On aurait cru que partout et tout près, la 

 « mer était libre. En même temps et sans aucune cause apparente, 

 « autour de nous et au-dessous de nous, l'intérieur de la glace se 

 « mettait à craquer, à décrépiter; nous étions assourdis d'étranges 

 « gémissements, de sifflements aigus, de plaintes, de chants majes- 

 « tueux, de cris, de claquements, de hurlements dont il ne nous 

 « était possible de distinguer ni la direction ni la distance. Puis le 

 « vacarme s'affaiblissait, redevenait un bruit qui courait du nord 

 « au nord-ouest ou s'évanouissait lentement vers le sud-ouest. Le 

 « lendemain, à un millier de pas du navire, on constatait l'ouver- 

 « ture d'une étroite fente dont les lèvres s'étaient déplacées vertica- 

 « lement par places \ Même, pendant les moments de tranquillité, 

 « le soir, étendus sur notre couchette, l'oreille près du bordage, 

 « nous nous endormions en écoutant avec angoisse un mugisse- 

 « ment, dernier écho du fracas qui éclatait en quelque endroit éloi- 

 « gné de la plaine glacée. » 



Les ouragans de neige sont encore une autre cause importante 

 de perturbation. Le froid réduit les flocons à l'état de poussière 

 excessivement fine ou poudrin qui s'introduit à travers les moindres 

 interstices et qui, balayée par le vent, s'amasse dans les creux, de- 

 vant les obstacles et forme dans les parties naturellement planes 

 ou aplanies par son accumulation, de véritables dunes, marchant 

 dans la direction du vent, offrant d'un côté une pente abrupte, de 

 l'autre un talus incliné et que les Anglais nomment sastrugi. Lorsque 

 la neige est mouillée d'eau de mer suintant par des fissures ou 

 quand elle est comprimée par la chute de blocs de glace, elle se 

 transforme en un névé qui cimente les fragments mêmes qui l'écra- 

 sent. Be toute façon, irrégulièrement amoncelée, elle modifie encore 

 par son poids inégalement distribué l'équilibre si instable du champ 

 et provoque de nouvelles catastrophes. 



La surface d'un champ de glace est primitivement plane mais elle 

 se couvre bientôt de bosses, de protubérances, de blocs redresses, 

 hérissés de pointes et appelés hummocks (toross), de murailles for- 

 mées au contact de deux champs qui se sont heurtés. Le dessous 



* Weyprecht, loc. cit., p. 25. 



