GLACE DE MER. 475 



de la croûte glacée est aussi irrégulier que la surface dont il repro- 

 duit les inégalités en sens inverse. Weyprecht, en tenant compte de 

 la densité moyenne de la glace et de celle de l'eau de mer, a calculé 

 qu'un mur de 10 m de hauteur au-dessus devait correspondre à une 

 épaisseur de 50 m dans l'eau. Ces protubérances immergées sont des 

 cakes, contre-partie des hummocks. Par une tendance à l'équilibre 

 et par l'effet de la pression, il se produit avec le temps un affaisse- 

 ment superficiel qui, en quelques mois, diminue de trois à quatre 

 mètres un amas d'une élévation initiale de dix mètres. 



Dans les régions polaires, l'hiver se prolonge au moins pendant 

 neuf mois, depuis le milieu d'août jusqu'au milieu de juin, dans 

 l'hémisphère nord; le mois de février est le plus froid. Déjà au 

 commencement de juin, vers midi, la température s'élève quelque 

 peu au-dessus de zéro; elle s'y maintient assez régulièrement en 

 juillet et pendant la première moitié d'août, puis elle s'abaisse lente- 

 ment. En septembre arrivent les premiers ouragans de neige; le 

 printemps, l'été et l'automne durent à peine trois mois. Dans les 

 régions antarctiques, la belle saison a lieu en février et en mars. 



La glace commence à s'évaporer dès l'apparition du soleil au- 

 dessus de l'horizon, c'est-à-dire en février; à partir de ce moment, 

 le froid diminue, et comme la mer est partout recouverte de glace, 

 l'air devient très sec. Un cube de glace exposé par Weyprecht au 

 soleil et à l'air libre *, a perdu : 



Du 1er octobre ^^ 1" décembre S, 2 0/0 



l^E décembre 17 janvier âjl 



17 janvier 15 mars . 1,2 



15 mars 19 avril 11,8 



19 avril 17 mai 38,0 



de son poids primitif et uniquement par évaporation ; le 17 mai, on 

 vit suinter à sa surface les premières gouttes d'eau. 



La perte que la glace éprouve par évaporation est cependant très 

 faible au début, et d'autant plus que celle-ci est presque partout 

 protégée par la neige qai l'isole et résiste longtemps à la fusion à 

 cause de son puissant rayonnement. La fusion véritable ne com- 

 mence guère que pendant le courant de juin, un peu plus tôt ou un 



* Weyprecht, loc. cit., p. 81. 



