478 LES GLACES. 



de l'air. La température de la mer sous la glace mesurée par Wey- 

 precht, variait en hiver, de — 2° à — 2°, 2 ; en été, les couches supé- 

 rieures ont une températures très variable, à cause du mélange 

 des eaux de fusion ; elle est parfois de + 2 dans les wackes, et à 

 10 m de profondeur, paraît alors être constante à — 2°,!. Nares* 

 l'a trouvée entre 2 et 9 m en hiver, de — 2° ; en été, au 20 juin, 

 c'est-à-dire pendant la débâcle, de — l»,? à la même profondeur et 

 de — 4° au contact de la glace, à la surface. Elle creuse alors autour 

 de la ligne de flottaison des glaçons, une rainure qui leur donne 

 une ressemblance bizarre avec un champignon dont le pied projette- 

 rait d'immenses prolongements au-dessous de l'eau. 



Nares^ a attribué aux champs de glace une épaisseur maximum 

 de 25 m et de 45,7 m dans la mer Palseocrystique; il donne à cer- 

 tains floes un âge variant de 50 à 500 ans; et, d'autre part, le capi- 

 taine Markham, de la même expédition de VAlert et du Discovery, 

 écrit les phrases suivantes au retour de son voyage sur le pack : 

 « Il m'est impossible de hasarder une opinion sur l'âge et l'épais- 

 « seur de ce qu'on nomme les floes palseocrystiques. Nous avons 

 « mesuré l'arête de l'un d'eux, mais seulement depuis son sommet 

 « jusqu'à la surface de la glace nouvelle qui s'étendait tout autour; 

 « la hauteur perpendiculaire variait entre 1,75 m et 2 m. Je n'ai pas 

 « eu l'occasion de renouveler ces mesures pour les plus grands et 

 « les plus épais; ils sont souvent couverts de protubérances élevées 

 c( formées sans doute de débris accumulés par les tourmentes pen- 

 ce dant une longue suite d'années, et ressemblent en petit à des 

 « montagnes de neige hautes de 6 à 15 m ». 



Weyprecht est très modéré dans ses évaluations, peut-être aussi à 

 cause des conditions dans lesquelles il se trouvait, si diflérentes de 

 celles de Nares. Il estime que l'épaisseur de glace formée pendant 

 un hiver arctique (de septembre à mai inclusivement) est de 1 m 

 à 2,5 m, sans tenir compte toutefois de la glace entassée. En com- 

 parant la somme des températures journalières avec les épaisseurs 

 de glace formée, il conclut que quelle que soit la profondeur à 

 laquelle puisse parvenir la température moyenne de l'hiver, la glace 

 ne peut jamais dépasser une épaisseur de 6 à 7 m en supposant 



> Nares, îoc. cit., p. 302. 

 * Nares, Ioc. cil,, p. 490. 



