GLACES COTIÉRES. 479 



même que, pendant l'été, il ne s'opère absolument aucune fusion à 

 la surface et pourvu que dans l'intérieur du bassin arctique les tem- 

 pératures ne soient pas très différentes de celles observées dans les 

 régions étudiées jusqu'à présent, 



La rapidité avec laquelle la glace atteint son maximum d'épaisseur 

 chaque année n'est pas bien connue ; elle dépend d'ailleurs de la 

 température de l'air et de l'eau, de la porosité et de la structure de 

 la glace qui fait varier sa conductibilité et surtout de la quantité de 

 neige qui la recouvre. On a cru constater que la glace augmente d'a- 

 bord rapidement d'épaisseur puis beaucoup plus lentement jusqu'à 

 son maximum. 



Enfin Weyprecht a cherché à évaluer la diminution d'épaisseur de 

 la glace pendant l'été. Du 14 juillet au 20 août 1873, elle a été de 

 0,885 m ; pour le mois de juillet, de 0,43 m et, du 2 au 20 août, 

 de 0,45 m. Ces mesures ont été prises au cap Wilczek, un des points 

 où l'on a observé la plus faible température d'été. 



Les champs de glace poussés par le vent, le mouvement des flots 

 et les courants subissent une dérive qui les chasse peu à peu vers le 

 sud jusqu'au moment où ils disparaissent par fusion. Cette dérive ne 

 peut se reconnaître que par des calculs astronomiques. La Hansa, 

 en 1869-70, a dérivé de 1 000 milles en 243 jours; la Wilhebnine, 

 baleinier hollandais, en 1777, de 1 000 milles en 110 jours. D'après 

 Bôrgen *, la dérive serait en moyenne de 4 milles par jour. Cette éva- 

 luation, probablement trop basse, conduirait à admettre que chaque 

 jour une surface de glace de 125 ou, par an, de 41 000 milles géogra- 

 phiques carrés, descend des régions arctiques pour se liquéfier dans 

 les mers chaudes. Dorst^ estime la vitesse de dérive à 8 ou 10 milles 

 par jour et admet qu'une superficie de 55 000 milles géographiques 

 carrés environ passe annuellement entre le Groenland et l'Islande. 

 Une autre cause qui fait descendre la glace vers le sud, dans les par- 

 ties septentrionales de l'Asie, est la débâcle des fleuves qui se 

 déversent dans l'Océan arctique et dont les eaux douces se dirigent 

 vers le sud. 



Glaces côtières. — Les glaces côtières, c'est-à-dire formées le 



Boguôlawsti, Bandbuch der Ozeanographie, I, p. 379. 

 Pettermana Mittbcil. 4877, in Boguslawski, loc. cit. 



