480 LES GLACES. 



long des côtes, sont les plus répandues et celles contre lesquelles les 

 navigateurs dans les régions polaires ont eu le plus souvent à lutter. 

 On les trouve au nord de l'Amérique, autour du Groenland, du 

 Spitzberg et tout le long des rivages septentrionaux de la Sibérie. 

 Elles constituent le pack, certains icefields et plus particulièrement 

 la banquette. 



Le pack est une glace à peu près permanente, sans doute parce 

 que la mer .qu'il recouvre est peu profonde ou plutôt qu'elle est 

 barrée par des seuils arrêtant l'afflux des eaux chaudes ; il est ali- 

 menté par les neiges s' entassant d'hiver en hiver. Ces amas de neige 

 n'augmentent cependant pas indéfiniment; leur épaisseur oscille 

 entre une limite que Nares a trouvée égale à environ 16 m aux points 

 visités par lui et qui, variable selon les années et les localités, est le 

 rapport entre les quantités de neige tombée et fondue. Le pack du 

 nord de l'Amérique a été désigné par Nares sous le nom de Palœo- 

 crystic floes (Ureis) ; sa surface comme celle des icefields et pour les 

 mêmes motifs, éprouve des tensions, des dilatations inégales et par 

 conséquent des cataclysmes qui la rendent très irrégulière et la cou- 

 vrent de hummocks, de fentes et de crevasses. 



Les icefields côtiers ne présentent rien qui les distingue de ceux 

 de pleine mer, sinon leurs dimensions généralement moindres. 

 Formés surtout dans les fjords et les baies, d'où leur nom de bay ice 

 (Bayis), ils se fondent en été. En automne, ces glaçons, d'une glace 

 peu compacte, et dont la portion aérienne s'est en grande partie 

 liquéfiée, possèdent encore une base immergée assez profondément 

 à cause des cailloux du fond qu'ils emportent avec eux, qui les 

 alourdissent et qui les lestent. Leur couleur ressemblant à celle de 

 l'eau les laisse difficilement reconnaître de loin, circonstance qui a 

 persuadé aux baleiniers que cette glace disparaissait en s'enfonçant 

 sous la mer. 



La véritable formation glaciaire caractéristique des côtes est la 

 banquette (Ice foot, Isfot). On appelle ainsi une couche de glace qui se 

 forme immédiatement contre le rivage, soit par la congélation de l'eau 

 de mer elle-m,ême, soit, comme le prétend Nares, par l'accumulation 

 des neiges de l'automne chassées par le vent qui rencontrent l'eau 

 salée à une température inférieure à celle de la congélation de l'eau 

 douce des flocons qui, à son contact, se prennent en une croûte. 

 Chaque chute de neige subséquente en augmente l'épaisseur et néan- 



