GLACES COTIÈRES. 481 



moins elle ne cesse de monter et de descendre avec la marée. Sa 

 hauteur au-dessus de l'eau dépend de l'abondance des neiges et sa 

 profondeur immergée de la pente du lit de l'Océan et de l'amplitude 

 des marées; elle manque sur les promontoires exposés mais offre un 

 développement considérable dans les baies ; son aspect typique, au 

 détroit de Smith, est celui d'une terrasse plate, de largeur comprise 

 entre 5 ou 6 m et 100 m, s'étendant de la base des éboulis tombés 

 des falaises jusqu'à la mer oîi elle se termine par une muraille verti- 

 cale d'une dizaine de pieds qu'il est impossible d'escalader sauf dans 

 les percées glissantes dues à l'écoulement des eaux'. 



On sait que les côtes du nord de la mer de Baffin sont souvent 

 très élevées; le fjord de Pétermann est limité par des falaises de cal- 

 caire silurien fossilifère hautes de 330 m en moyenne et coiffées de 

 glaces qui s'avancent régulièrement par-dessus ces remparts qu'elles 

 surplombent en masses colossales ; elles les rompent de temps à 

 autre et les font alors s'écrouler en entraînant d'énormes blocs de 

 rochers. Pendant l'été, la banquette se charge de ces débris ; sous 

 l'influence des rayons solaires, la nappe supérieure de la portion de 

 la banquette la plus rapprochée des éboulis se liquéfie peu à peu à 

 cause de la chaleur absorbée et rayonnée par les pierres de couleur 

 foncée; il se creuse une profonde tranchée qui se remplit de l'eau 

 découlant des falaises et de celle résultant de la fusion même, les 

 ruisseaux entament la glace et finissent par s'ouvrir un chemin vers 

 la mer par des ravines transversales. A marée haute, l'eau de mer se 

 précipite par les coupures, pénètre dans cette sorte de fossé, l'élargit 

 et en étale les matériaux meubles. En même temps se détachent des 

 floes qui vont déposer au loin en se fondant les graviers, les sables 

 et les sédiments divers dont ils sont chargés. 



Ces tranchées recouvertes de matériaux étalés, entraînées par le 

 soulèvement lent des côtes septentrionales du Groenland, forment 

 une série de terrasses successives s'étageant jusqu'à 80 ou 100 m de 

 hauteur dans les baies ou fjords abrités. D'autre part, les eaux 

 presque douces chargées de sédiments et les floes portant des cail- 



' Sir George S. Nares, Un voyage à la mer jjolaire $ur les navires de S. M. B. 

 « Alert » et « Discovery », traduction française, -1880, p. 46 et pass. et C. E. de Rance 

 et H. W. Feildcn, naturaliste, à bord de V Alert: Noie sur la structure géologique des 

 côtes de la terre de Grinnell et du bassin de Hall visitées par l'expédition anglaise 

 de 4873-1876. Appendice. 



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