486 LES GLACES. 



Les wackes étendues ou la mer libre donnent lieu à une coloration 

 bleu foncé ou noire du ciel, qui souvent se distingue par taches au 

 milieu de l'iceblink et qu'on nomme Watersky {Wasserhimmel, Ciel 

 d'eau). 



Dans le véritable pack de vieille glace rencontré par VAlert et le 

 Discovery, on a observé un autre phénomène optique. La lumière du 

 soleil n'est pas encore très pénible à supporter et les cas d'ophtalmie 

 sont rares tant que les rayons lumineux font avec le sol des angles 

 inférieurs à 22°. Mais au delà, il se manifeste une réfraction, et si 

 l'atmosphère est pure, les couleurs du spectre émanent de chaque 

 minuscule prisme de neige, et en se combinant entre elles, forment 

 sur le blanc qui couvre le sol un arc étincelant dont la splendeur 

 affole la vue. Ce demi-cercle de poudre de diamant^ devient de plus 

 en plus ouvert à mesure que le soleil monte davantage sur l'hori- 

 zon; l'astre en occupe toujours le centre, et il est composé de bandes 

 irisées dont la plus intérieure est rouge, et dont les nuances illumi- 

 minant les hauts cirro-cumulus présentent un spectacle merveilleux; 

 elles se fondent entre elles, s'entremêlent avec une telle douceur et 

 une telle harmonie qu'on ne saurait dire quel est le ton qui prédo- 

 mine en un point déterminé, ou l'endroit qui brille avec plus de 

 gloire dans cette scène féerique. 



* Sir Georges S. Nares, loc. cit., p. 231. 



FIN. 



