506 HISrORIA DE CHILE. 



que 



visto a los sol dados desbandados del ejercito, desbanda- 

 dos por la dura necesidad , es decir, por falta de pr^ y 

 asistencia, darse no a ladrones y salteadores, comohabia 

 sucedido en otros tiempos, sino k labradores, jornaleros 

 y traficantes. En una palabra, Chile era ya un reino, 

 una nacion, bien que se hallase aun en el primer pe- 

 ri'odo de la existencia, en que, despues de haber resis- 



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tido k los inconvenientes de la infancia , podia empezar 

 k andar sola por sus propias fuerzas, pero aun con cir- 

 cunspeccion y con prudencia, de interim se desarro- 



de 



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lena a la madre patria , teniendo , como tenia , en sus 

 propios sentimientos intimos de importancia y dignidad 

 individuates los mejores elemenlos para rechazar ase- 

 chanzas 6 pretensiones estranjeras. 



Pero en ninguqa de estas consideraciones se pararon 

 los Ingleses, y creyendo la ocasion, sino oportuna, p€- 

 rentoria, armaron una espedicion de cinco naves (1) al 

 mando del comodoro Jorye Atison. Estos cinco navi'os, 

 despues de haber doblado el cabo de Hornos, fueron dis- 

 persados por una tempestad y no pudieron hallarse en el 

 punto de reunion que se les habia dado y que era la isla 

 de Nuestra Seiiora del Socorro, situadapor los /!5''lati- 

 tud meridional. Despues de haber cruzado durante al- 

 gunos dias , debian , segun las drdenes que lenian , diri- 

 jirse k la entrada del puerto de Valdivia para esperar 

 alli al comodoro durante quince dias, al cabode los caa- 

 les, si no llegaba, tendrian que ir k buscarle k la isla de 

 Juan Fernandez. 



(1) Los escrltores espailoles dicen siete. 



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