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cause contraire et sans cesse agissante, qui tend, pour 
ainsi dire, à détruire les bienfaits que la nature répand 
avec tant de profusion. 
Cette cause, c’est la culture telle qu’on la pratique 
habituellement depuis un grand nombre d'années dans 
presque toute l'Amérique méridionale. 
Malheureusement, au Brésil, quoiqu'on ait les meil- 
leures intentions pour modifier ce système, on en 
aperçoit bien les effets. Dans les cantons éloignés de 
l’action du progrès qui se fait déjà sentir dans presque 
toutes les capitales de l'empire; l'agriculteur brésilien, 
et particulièrement celui qui dispose d’une grande 
superficie boisée, est le fléau des forêts. Le tableau fait 
par A. de Saint-Hilaire de l'agriculture des Brésiliens, 
quoique n'étant pas de nos jours aussi exact qu'il 
l'était de son temps, n’en représente pas moins l'état 
actuel sur de grandes surfaces à l'intérieur du pays. 
Aujourd’hui encore, comme au temps où pour la pre- 
mière fois la hache fut portée au cœur de cette nature 
vierge, on n'y voit ni l'emploi de la charrue ni celui 
des engrais. Pour établir les cultures, on abat une 
vaste étendue de bois et on y met le feu. La plantation 
se fait sous les cendres des gros arbres dont les débris 
sont amoncelés sur un terrain calciné. Après la pre- 
mière récolte, on laisse la terre se reposer quelques 
années. Quelques arbustes ont à peine repoussé qu'on 
les coupe, pour les brüier et on plante de nouveau. 
Au bout d’un certain nombre de récoltes pareilles, on 
abandonne ce terrain entièrement épuisé, et on songe 
à faire de nouveaux défrich ts ailleurs. 
Ce système de culture, il faut le dire, est la consé- 
quence de la richesse mème du sol et de la grande 
