PROLOGO. 7 



de marmol cercado de un magnifico peristilo de fuertes 

 colunas bien separadas. Todas las salas bajas lian con- 

 servado su primitivo destino, sirviendo de tribunal d» 

 comercio con todas sus dependencias; pero las superio- 

 res, alascuales se sube poruna grandiosa escalera, toda 

 entera de marmol , han sido destinadas a contener los 

 archivos , y ocupan tres costados del edificio , dispuestos 

 de manera que no forman mas que una sala continuada 

 con revuelta en cartabon* y de unos quinientos pies de 

 largo. Puesa pesarde esta vasta estension, hahabido que 

 sacrificar, con el fin de tener reunida aquella inmensa 

 coleccion , la bella galena que daba sobre el patio , y que 

 era uno de los mas hermosos adornos del edificio , cer- 

 randola y haciendo de ella una segunda sala paralela a 

 la principal , de la misma lonjitud y de casi no menor 

 anchura. 



En dichas salas, se ven estantes que sobrepuestos 



a 



gclil ct una ua&ianiv 5 



t 



lienzo de pared a que estan apoyados, y en los cuales 

 estan dispuestos por orden geografico estos documentos. 

 En ellos hay cartas de Pizarro , cuyos parrafos estan 

 indicados por cruces , como algunas que ya habia visto 

 yo en Lima; hay otras cartas de Fernan Cortes , Balboa, 

 Bartolome de las Casas , intitulandose casi siempre pro- 

 tector de los indios , y dando asi pabulo a la critica que 



