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2 PRÓLOGO. 
sobrados recursos, y ejecutadas por hombres de saber, 
respondieron dignamente al objeto principal de los res- 
pectivos gobiernos que las ampararon ; pero no con ellas 
podian quedar llenas las necesidades de las ciencias , y 
menos las que penden de la observacion, porque fue. 
muy corto el tiempo que se hubo de emplear en cada 
una de las escalas, para la inmensa extension de qe 
que era preciso visitar, * 
Convenia , pues, enmendar ese inconveniente, y de 
ahí vino el que varios viajeros distinguidos en la ciencia, 
y zelosos tambien de sus progresos, salieron continuando 
el ejemplo de aquellos intrépidos navegantes, aunque 
con plan distinto, puesto que descuidando, por decirlo 
así , las costas, no pensaron sino en penetrar el interior 
de los vastos continentes, explorándolos en todas direc- 
ciones con cuanto esmero pedia la grave mision que á 
fin semejante se impusieron. 
Y la América fue la que mas particularmente se atrajo 
la atencion de esos sabios infatigables y laboriosos. Fue- . 
ron , en efecto, de sobrado estímulo los preciosos resul- 
tados que el ilustre de Humbolt obtuvo ; por tan impor- 
tantes se pudieron reconocer los trabajos ejecutados en 
varios puntos del nuevo mundo, en virtud de órden, y 
bajo el glorioso reinado de Carlos 111; y en tal caso no 
quisieron los sabios mantenerse inactivos, antes se aven- 
turaron á correr los mares para contemplar en toda su 
magnificencia y magestad la naturaleza, vírjen aun, de 
aquellas deleitosas y miríficas rejiones. 
