PRÓLOGO. 3 
Así, una multitud de naturalistas franceses, ingleses 
y alemanes, salidos de las mas famosas universidades 
de Europa, visitaron sucesivamente el vasto imperio 
del Brasil, las ricas repúblicas de Méjico, de Colombia , 
de la Plata y del Perú; y si exento quedó Chile por 
AS de ese jénero de investigaciones, acaso con- 
ra en que, con enseñar una fisonomía casi euro- 
E sin el aliciente que buscan los viajeros en sus lar- 
gas peregrinaciones se llegara á presumir. = ~ 
Sentí yo el deseo de llenar semejante vacío, pues que 
tambien apetecia rendir el correspondiente tributo á esas 
ciencias, en cuyo cultivo encontré siempre la dithis, y el 
embeleso de mi vida, y por consiguiente en el año de 
1829 me trasladé á aquel delicioso pais , entregándome 
sin descanso en busca de los necesarios materiales, para 
. enseñar despues cuales son sus producciones naturales, 
cual igualmente el estado de su climatolojía. 
Para ese jénero de investigaciones habia en mí una 
pasion decidida, no poca actividad, y ademas el entu- 
siasmo propio de la juventud; pero fue todavia mayor 
fortuna el dar con la distinguida proteccion de un go- - 
«bierno jeneroso é ilustrado, que salió facilitándome 
cuanto fue menester para visitar minuciosa y detallada- 
mente el vasto territorio de la república, hasta penetrar 
diferentes veces en esa arrogante Araucania cuya inde- 
pendencia se mantiene ilesa, y enfin, para correr en la- 
titudes varias las altas crestas de las jigantescas cordi- 
lleras, 
