h PRÓLOGO. 
Inmensaees la coleccion de objetos que pude y 
en aquel pais, con ayuda de personas harto intelijentés, 
y en el caso estoy de publicar una historia natural que 
llene los tantos vacios como sobre esta materia se 
advierten en las obras de Molina, de Ruiz y Pavon, y 
en otras mas modernas á pesar delas grandes colecciones 
hechas por Bertero, Bridge, Cuming , Cadleuch, Darwin, 
Meyen, Poeppig y otros viajeros que han visitado el pais. 
Y precisamente ha de ser de mucho interés para los 
naturalistas el carácter particular que ofrece Chile , por- 
que cerrado en todo su contorno con barreras que los 
seres orgánicos no pueden saltar, claro está que su su- 
perficie forma una rejion enteramente natural, un ver- 
dadero espacio dentro de un inmenso y desierto Arenal 
á la parte norte; el grande océano Pacífico ndo 
los costados sur y oeste , y al este la cadena de las Cor- 
dilleras, corriéndole en toda su extension. De ahí nace el 
que sean exclusivamente de ese pais muchos de los pro- 
ductos naturales, y hay jéneros particulares, que con todo 
de contar numerosas especies, allí se encuentran concen- 
trados por no haber podido salvar las imponentes bar- 
reras que los guardan ; y es mas de notar esa particula- 
ridad, cuanto que ni la Francia, ni la Inglaterra , etc., 
fueran hoy capaces de oponerle sino muy pocos ejem- 
plos, y esos de jéneros harto mal caracterizados, y 
señalados segun quiso el capricho de algunos botánicos 
de segundo órden. 
Todavía concurre la públics chilena con otra ven- 
